Boxing Day : Laga Milik Arsenal atau Liverpool di Puncak Klasemen Premier League

Boxing Day adalah laga di ajang kompetisi Premier League yang berlangsung setelah perayaan Natal. Kini persaingan semakin ketat dalam memperebutkan puncak klasemen, kuncinya ada di laga Boxing Day. 

Arsenal harus menang atas West Ham di kandang mereka, Emirates Stadium London. Sementara itu Liverpool harus tetap waspada pada tim papan bawah, Burnley yang akan menjamu mereka di Turf Moor, Burnley.

Namun yang paling patut ditunggu adalah ketika Manchester City berkunjung ke Goodison Park menghadapi Everton, skuad Merseyside yang tengah sakit hati karena hukuman pengurangan poin. 

Bagi The Citizen yang baru saja meraih juara Dunia Antarklub FIFA 2023, laga lawan Everton adalah laga wajib menang bagi mereka. 

Baca juga: Pep Guardiola "Pecahkan Rekor" Bawa Manchester City Juara Piala Dunia Antarklub FIFA 2023

Jika tidak berhasil meraih kemenangan atas Everton, maka skuad asuhan Pep Guardiola itu semakin jauh tertinggal.  

Saat ini Manchester City berada di posisi ke-5 dengan 34 poin tertinggal 6 poin dari Arsenal di puncak klasemen dengan 40 poin. 

Mereka masih memiliki satu laga tunda menghadapi Brentford di Etihad karena jadwalnya bentrok dengan Piala Dunia Antarklub FIFA 2023 di Arab Saudi. 

Skuad juara bertahan itu ada di bawah posisi Tottenham Hotspur (36 poin), Aston Villa (39 poin), Liverpool (39 poin). 

Baca juga: Arsenal Perkasa di Anfield Bikin Liverpool Kehilangan Poin

Para pesaing City juga harus berhasil melewati Boxing Day ini dengan sukses. Aston Villa ditunggu Manchester United di Old Trafford. 

Baca juga: 5 Gol Liverpool di Carabao Cup, Sinyal Ancaman bagi Arsenal di Premier League

Ini laga yang tidak mudah bagi Villa walaupun Setan Merah sedang hobi bermain kalah di kandang mereka, tapi kali ini United mungkin bisa memberikan perlawanan mereka yang berbeda. 

Sedangkan Tottenham Hotspur akan berkunjung ke Amex Stadium Falmer menghadapi Brighton, skuad yang tidak bisa dianggap remeh karena kerap kali menjungkalkan tim-tim top ten Premier League. 

Laga antara Tottenham lawan Brighton dan Arsenal lawan West Ham yang berlangsung 29 Desember 2023 merupakan laga penutup rangkaian laga di momen Boxing Day tahun 2023 sebelum semua tim memasuki Tahun 2024. 

Arsenal menjelang Boxing Day ini berhasil menjaga jarak dengan para pesaing terutama Liverpool, skuad asuhan Juergen Klopp sebagai pesaing terdekatnya. 

The Gunners berhasil menahan imbang Liverpool dengan skor 1-1 di Anfield pada matchweek 18 pekan lalu. 

Dengan hasil ini Arsenal masih kokoh di puncak klasemen membuka peluang mereka untuk meraih juara Premier League seperti yang pernah dialami para pemuncak klasemen saat Natal akhir tahun. 

Meski demikian tidak semua pemuncak klasemen saat Natal akan juara Liga Inggris seperti yang pernah terjadi beberapa tahun lalu. 

Arsenal pernah merasakan itu pada musim lalu, karena yang kembali juara adalah Manchester City yang berhasil menyalip Arsenal di tikungan akhir. 

Begitu pula pada musim kompetisi tahun 2013-2014, Liverpool berada di puncak klasemen saat Natal, tetapi yang juara saat itu adalah tim asuhan Pep Guardiola, Manchester City. 

Pada musim kompetisi tahun 2018-2019 kembali Manchester City meraih juara padahal Liverpool berada di puncak klasemen saat Natal akhir tahun. 

Apakah kali ini Arsenal bisa belajar dari pengalaman mereka pada tahun lalu, tidak sampai disalip tim lain di tikungan akhir? 

Mereka juara pada paruh musim kompetisi di akhir tahun. Kemudian mereka berhasil pula mempertahankan posisi puncak klasemen tersebut hingga akhir musim. Apakah Arsenal mampu untuk musim ini? 

Saat ini masih ada Liverpool yang akan menjadi pesaing serius. Performa The Reds masih tetap konsisten dalam kompetisi ini. 

Begitu pula Manchester City, Sang Juara bertahan masih memiliki peluang besar untuk mempertahankan gelar yang mereka raih tahun lalu. 

Bagi Arsenal, dua tim itu menjadi ancaman yang serius yang mungkin bisa menggagalkan kembali mereka untuk meraih impian juara Premier League. 

Hal itu akan kita lihat kiprah mereka dalam laga Boxing Day beberapa hari ke depan hingga akhir tahun 2023. 

Keberhasilan Arsenal melewati laga krusial tersebut bisa menjadi kunci keberhasilan mereka untuk meraih gelar walaupun kompetisi baru berjalan separuh musim. 

Salam bola @hensa17.