Kualifikasi Piala Asia U23: Bagaimana Nasib Malaysia "Si Harimau Muda"?

Kualifikasi Piala Asia U23 memasuki laga matchday terakhir pada Selasa (12/9/23) serentak untuk seluruh 11 grup dari A sampai dengan K. 

Laga-laga terakhir ini menentukan 11 juara grup dan 4 runner up terbaik yang berhak lolos ke putaran final bersama tuan rumah Qatar tahun 2024.  

Peserta dari negara-negara ASEAN yang sudah jelas terisish adalah Filipina, Brunei Darussalam, Timor Leste, Laos, Singapore, Kamboja dan Myanmar. 

Sementara itu Vietnam adalah satu-satunya yang sudah memastikan lolos ke putaran final di Qatar. Thailand, Indonesia dan Australia masih memiliki peluang yang sangat besar untuk lolos karena mereka saat ini memimpin sebagai juara grup. 

Baca juga: Kualifikasi Piala Asia U23, Kekuatan Turkmenistan Sudah di Kantong Shin Tae-yong

Tim-tim ini hanya cukup bermain imbang pada laga terakhirnya sudah cukup membawa mereka meraih tiket menuju putaran final Piala Asia U23 2024. 

Thailand memimpin grup H dengan 6 poin dari kemenangan 2 laga. Australia dan Timnas Indonesia juga memimpin klasemen di grupnya masing-masing. 

Mereka hanya tinggal bermain imbang untuk mempertahankan posisi sebagai juara grup dan sekaligus memastikan lolos ke putaran final di Qatar.  

Berbeda dengan Malaysia, negeri jiran ini harus berjuang keras menghadapi laga terakhirnya di grup H dengan meraih kemenangan agar lebih aman. 

Baca juga: Pilih Juara Grup atau "Runner Up Terbaik" Timnas Indonesia U23?

Malaysia ada di grup H bersama Thailand yang bertindak sebagai tuan rumah. Melihat klasemen sampai dengan matchday 2, Malaysia sebenarnya memiliki 6 poin yang sama dengan perolehan Thailand. 

Baca juga: Catatan Penting dari FIFA Matchday Timnas Garuda Vs Turkmenistan

Namun Malaysia kalah dalam produktivitas gol. Thailand memiliki surplus 8 gol dari kemenangan 5-0 atas Filipina dan 3-0 atas Bangladesh. 

Sementara Malaysia hanya memiliki surplus 6 gol dari kemenangan 2-0 atas Bangladesh dan 4-0 atas Filipina sehingga Malaysia hanya duduk sebagai runner up grup.