Italia dan Portugal "Mengadu Nasib" di Babak Play-off Zona Eropa

Italia adalah pemegang Piala Dunia 4 kali yaitu juara pada edisi tahun 2006, 1982, 1938 dan 1934. 

Di Eropa hanya Italia yang belum lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022 di antara para juara dunia seperti Jerman, Ingris, Spanyol dan Perancis. 

Portugal juga menjadi sorotan karena gagal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia di Qatar dan harus mengikuti babak play off. 

Faktor Cristiano Ronaldo yang menjadikan Portugal menjadi perhatian para pengamat di media dan komunitas sepakbola. 

Portugal dan Gli Azzurri harus mengikuti babak play-off bersama tim negara Eropa lainnya. Skuad asuhan Roberto Mancini gagal meraih peringkat pertama di grup C yang akhirnya disabet Swiss sekaligus lolos langsung ke Qatar. Sementara Portugal dijegal Serbia dalam laga terakhir di fase grup.   

BACA JUGA ARTIKEL PILIHAN : "Gli Azzurri", Mimpi Buruk Gagal Lolos ke Piala Dunia 2018 akankah Terulang?

Pada Rabu (17/11/21) dini hari WIB, seluruh pertandingan babak penyisihan grup Kualifikasi zona Eropa untuk Piala Dunia FIFA 2022 sudah berakhir. 

Sepuluh tim kini telah memenangkan grup mereka untuk mengamankan kualifikasi Piala Dunia, lolos ke putaran final di Qatar yang berlangsung 21 November-18 Desember 2022. 

Sepuluh tim sebagai juara grup tersebut adalah Belgia, Kroasia, Denmark, Inggris, Prancis, Jerman, Spanyol, Belanda, Serbia, dan Swiss. 

Sementara peringkat kedua dari 10 grup zona Eropa tersebut mengikuti babak play-off untuk berebut tiga tiket terakhir. 

Untuk babak play-off terdiri dari sepuluh runner-up grup bergabung dengan dua pemenang grup terbaik dari peringkat keseluruhan UEFA Nations League 2020/21 yang tidak lolos langsung ke turnamen final sebagai juara grup Kualifikasi Eropa , juga tidak memasuki babak play-off sebagai runner-up grup. 

Mereka yang harus mengikuti Play-off adalah 12 tim yaitu 2 tim jatah melalui UEFA Nation League, Republik Ceko dan Austria dan 10  tim runner up zona Eropa yaitu Portugal, Italia, Skotlandia, Rusia, Swedia, Wales, Polandia, Makedonia Utara, Turki dan Ukraina. 

Play-off ini merupakan mini-turnamen dengan diikuti oleh 12 tim tersebut. Hanya ada tiga tempat terakhir zona Eropa yang akan diberikan kepada tiga tim pemenang babak play-off. 

Mereka akan dibagi menjadi tiga pot berisi empat, yang masing-masing akan menggelar semifinal (satu leg) dan final masing-masing pada 24 dan 29 Maret 2022. Pemenang dari final pada tiga grup play-off ini akan melaju ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022. 

Pengundian untuk pertandingan ini akan berlangsung pada 26 November 2021. Dari hasil babak penyisihan grup sudah diketahui mereka yang menjadi unggulan berdasarkan poin yang diperoleh selama fase grup. 

Mereka yang menjadi unggulan pada satu pot adalah 6 tim yaitu Italia, Portugal, Rusia, Skotlandia, Swedia, dan Wales. 

Sedangkan 6 tim pada pot lainnya menjadi non unggulan yaitu Polandia, Turki, Makedonia Utara, Ukraina, Austria dan Republik Ceko. 

Enam tim unggulan akan ditempatkan pada pot 1 di masing-masing 3 grup berisi dua tim setiap grupnya. Mereka akan diundi menghadapi calon lawan mereka yang diundi dari tim-tim non unggulan pada pot 2. 

Perinciannya dari tiga jalur grup ini berisi 4 tim yaitu dua tim unggulan utama berhadapan lawan dua tim non unggulan. 

Sehingga setiap tim yang ada dalam satu grup unggulan tidak akan saling berhadapan pada fase semifinal di jalur grup tersebut. 

Italia dan Portugal pada semi final jalur grup tidak akan berhadapan langsung me lawan tim yang satu grup unggulan seperti Swedia, Rusia, Skotlandia dan Wales. 

Mereka hanya memungkinkan saling berhadapan yaitu dalam final play off di jalur grupnya masing-masing.   

Selama undian play-off pada 26 November 2021 , 12 tim tersebut akan diundi ke dalam tiga jalur play-off untuk satu babak semifinal dan satu final, dengan tiga pemenang jalur tersebut kemudian lolos ke turnamen di Qatar. Semua laga hanya berlangsung dalam satu leg. 

Enam runner-up terbaik yang diunggulkan memainkan laga semifinal jalur grup mereka di kandang, sedangkan empat sisanya - ditambah dua tim UEFA Nations League yang non unggulan harus menghadapi pertandingan tandang. 

Pemenang laga semi final di masing-masing 3 jalur grup ini akan saling berhadapan di laga pamungkas pada setiap jalur grupnya untuk menentukan pemenangnya sekaligus berhak meraih tiket ke Qatar. 

Sangat menarik ditunggu bagaimana nasib Italia dan Portugal dalam menghadapi babak play off ini. Nasib mereka tergantung tim mana yang masuk dalam jalur grup mereka nanti. 

Piala Dunia 2022 di Qatar akan menampilkan 32 tim dalam delapan grup berisi empat tim peserta. 

Pertandingan grup akan berlangsung di delapan stadion yaitu Stadion Al Bayt, Stadion Internasional Khalifa, Stadion Al Thumama, Stadion Ahmad Bin Ali, Stadion Lusail, Stadion Ras Abu Aboud, Stadion Kota Pendidikan, Stadion Al Janoub. 

Empat pertandingan akan dimainkan setiap hari selama babak penyisihan grup, yang akan berlangsung selama 12 hari dan melihat pemenang dan runner-up maju ke babak 16 besar.

Pertandingan hanya akan ditempatkan di tempat tertentu setelah pengundian final, sehingga penyelenggara dapat memilih waktu kick-off yang optimal untuk menyesuaikan dengan pemirsa televisi di berbagai negara. 

Undian putaran final dijadwalkan berlangsung pada bulan April 2022, setelah bulan Maret 2022 untuk kegiatan pertandingan internasional FIFA. 

Selengkapnya jadwal Piala Dunia 2022 di Qatar adalah sebagai berikut : Babak penyisihan grup: 21 November-2 Desember Babak 16: 3-6 Desember. Perempat final: 9/10 Desember. Semifinal: 13/14 Desember. Perebutan tempat ke-3 pada 17 Desember.  Final: 18 Desember 2022. 

Salam bola @hensa.