Leicester City Geser Liverpool, Saling Sikut di 6 Besar Klasemen Premier League

Laga ke-18 Premier League sudah berlangsung, Minggu (17/1/21) dini hari WIB. Saling sikut di 6 besar klasemen semakin ketat. Chelsea menang 1-0 melawan 10 pemain Fulham di Craven Cottage, London. Begitu pula Leicester menang 2-0 atas Southampton di King Power Stadium. 

Dua gol Foxes dicetak oleh James Maddison dan Harvey Barnes. Dengan kemenangan ini, Leicester City meraih 35 poin, menggeser posisi Liverpool di posisi kedua. Liverpool sendiri baru memainkan laga melawan Manchester United pada malamnya pukul 23.30 WIB. 

Malam itu, setelah kemenangan 4-0 atas Stoke di putaran ketiga Piala FA, Brendan Rodgers kembali menurunkan starter yang sama ketika mengalahkan Newcastle 2-1 dalam pertemuan terakhir mereka di Liga Premier pada 3 Januari lalu. Jamie Vardy memimpin barisan penyerang dengan James Maddison dan Harvey Barnes. 

Pasukan asuhan Brendan Rodgers ini bermain sangat taktis. Mereka walaupun hanya menguasai 47 persen bola namun memiliki 16 peluang tembakan, 6 tembakan diantaranya tepat sasaran ke gawang Southampton yang dikawal oelh Alex McCarthy. 

Maddison menembakkan Foxes ke depan pada menit ke-37 ketika ia menerima umpan dari Youri Tielemans, dan menyelesaikan dengan tembakan ke gawang Saints dari sudut sempit. 

Leicester dua kali hampir kebobolan namun kiper mereka, Kasper Schmeichel bermain luar biasa. Malam ini adalah penampilannya yang ke-400 untuk klub. 

Southampton secara terus menerus menekan untuk menyamakan kedudukan. Bagaimana Kasper menyangkal tendangan Che Adams dan Ryan Bertrand. Demikian pula Stuart Armstrong tembakannya membentur mistar gawang. 

Saat Southampton menekan dengan serangan untuk menyamakan kedudukan, malah Harvey Barnes berhasil mencetak gol di menit-menit akhir untuk keunggulan Leicester menjadi 2-0. Gol ini juga assist dari Tielemans. 

Leicester, sekarang tidak terkalahkan dalam lima pertandingan Liga Premier, berada di urutan kedua dengan 35 poin, satu poin di belakang pemuncak klasemen Manchester United, yang akan menghadapi tim urutan ketiga Liverpool pada hari Minggu malam. 

Leicester akan menjamu Chelsea pada laga berikutnya di King Power Stadium pada Kamis (20/1/21) pukul 03.00 WIB dini hari. Laga yang sangat penting bagi kedua tim untuk bisa mempertahankan posisi mereka di klasemen.