Laga "Boxing Day" Diawali Duel Leicester vs Manchester United

Hampir semua Liga di Eropa meliburkan kegiatannya pada akhir tahun untuk memberikan kesempatan para pemain bisa merayakan Natal bersama keluarga mereka. Namun tidak dengan Premier League, sehari usai Natal, sudah bergulir kembali agenda sepakbola mereka dalam ajang yang dikenal dengan Boxing Day. 

Kita hanya membayangkan para pemain di klub tetap sibuk berlatih karena sehari setelah hari Natal mereka harus bertanding. Bahkan mungkin mereka merayakan Natal di Camp Latihan mereka. Liga Inggris ini memang benar-benar unik berbeda dengan Liga lainnya di Eropa.

Pada usai Natal tahun ini Leicester dan Manchester United akan mengawali pertandingan hidup mati di King Power Stadium, Sabtu (26/12/20) pukul 19.30 WIB. 

Laga ini merupakan perebutan posisi kedua di klasemen yang masih dipuncaki oleh Liverpool dengan 31 poin. 

Saat ini "The Fox" Leicester berada di tempat kedua dengan 27 poin dari 14 laga. Hanya selisih satu poin di bawahnya ada Manchester United dengan 26 poin namun baru dari 13 laga. 

Bagi tuan rumah Leicester laga ini tidak akan dilewatkan kecuali dengan kemenangan atau paling jelek bermain draw untuk mempertahankan posisi mereka. 

Tetapi United yang saat ini sedang ada dalam kondisi panas karena permainan mereka semakin membaik tentu saja tidak akan menyerah begitu saja bahkan mereka berani menargetkan untuk meraih tiga poin penuh. 

Manchester United baru saja berhasil menyingkirkan Everton di kandangnya, Goodison Park dalam ajang Piala Carabao untuk meraih tiket semi final. Mereka akan berhadapan melawan Manchester City di semi final tersebut. 

Laga di Carabao Cup tersebut bisa menjadi motivasi tinggi bagi skuad Ole Gunnar Solskjaer untuk mengatasi tuan rumah Leicester City asuhan Brendan Rodgers. Apalagi sebelumnya dalam laga di Premier League, United juga menghancurkan Leeds dengan skor menyolok 6-2. 

Dalam catatan Premierleague.com (24/12/20), Sejak kembali ke Liga Premier pada tahun 2014, Leicester telah kalah lima kali dari enam pertandingan mereka yang dimainkan di Boxing Day.

Demikian pula dalam sejarah pertemuan dengan United, 19 kekalahan Leicester diajang Premier League dan kebobolan 60 gol melawan Setan Merah adalah yang terbanyak dibandingkan tim mana pun di kompetisi ini. 

Namun kemenangan tandang 2-0 Leicester atas Tottenham Hotspur yang mengangkat tim Brendan Rodgers ke posisi kedua dalam klasemen, akan menjadi motivasi mereka untuk meraih poin di kandang King Power Stadium. 

Brendan Rodgers, manajer Leicester selalu menganggap bahwa Manchester United adalah lawan yang sangat berbahaya. Dalam dua laga terakhir ini memang tim asuhan Solskjaer ini telah banyak menarik perhatian para pengamat. 

"Manchester United harus dianggap serius sebagai rival utama Liverpool untuk merebut gelar Liga Premier jika mereka muncul dari kunjungan mereka ke Leicester dengan kemenangan tandang lagi." 

Ini adalah pernyataan menurut Paul Merson, mantan pemain Arsenal yang sekarang menjadi Pengamat Ahli di sepakbola Eropa seperti dilansir Skysports.com (24/12/20).

Sementara itu bagi Manchester United, mereka memiliki kemenangan terbanyak 21 laga dan tingkat kemenangan tertinggi yaitu 81 persen dari tim Liga Premier mana pun dalam pertandingan Boxing Day. Red Devils memang dikenal tim paling banyak menang diajang pertandingan usai Natal ini. 

Selain itu Manchester United bisa menyamai rekor 11 kemenangan tandang berturut-turut, menyamai rekor Chelsea antara April dan Desember 2008 dan urutan Manchester City antara Mei dan Desember 2017. 

Kabar terakhir dari kondisi pemain yang cedera seperti dilansir oleh situs klub mereka, LCFC.com (24/12/20), Jamie Vardy siap diturunkan untuk Leicester City setelah pulih dari masalah pangkal paha. 

Caglar Soyuncu masih dipantau kebugarannya, tetapi pertandingan Boxing Day mungkin akan datang terlalu cepat baginya sehingga kemungkinan absen. 

Pada kubu Red Devils, Aaron Wan-Bissaka dan Scott McTominay diragukan bermain setelah mereka mengalami cedera dalam kemenangan 6-2 atas Leeds United. 

Sedangkan pemain yang absen dalam jangka panjang adalah Phil Jones dan Marcos Rojo. Mereka masih mendapatkan perawatan untuk pemulihan. 

Pemain lain dari kedua kubu sudah siap merumput dalam laga Boxing Day tersebut. Mari kita nikmati sepakbola di tengah perayaan Natal dan Tahun Baru ini. 

Salam bola @hensa