Menjelang laga matchweek 21 Premier League, Pelatih Arsenal yang baru, Mikel Arteta menargetkan kemenangan pertamanya pada upaya ketiganya bersama The Gunners. Arsenal dan United bertanding di Emirate Stadium, Kamis (2/1/20) pukul 03.00 WIB.
Arsenal yang saat ini terpuruk diurutan 12, memiliki beban lebih berat menghadapi laga ini. Apalagi laga berlangsung di Emirate Stadium London. Ini adalah pertaruhan penting Arsenal di Emirate setelah pekan lalu ditundukkan 1-2 dari tim sekota, Chelsea dalam laga derby London yang dramatis.
Sementara itu Manchester United mengincar kemenangan ketiga mereka secara beruntun untuk pertama kalinya sejak mereka memenangkan enam pertandingan pertama mereka di bawah Ole Gunnar Solskjaer. Mereka berusaha untuk menutup celah empat poin dari Chelsea yang berada di urutan keempat dalam klasemen hingga pekan ke-20 (Premierleague.com 31/12/19).
Bagi Ole Gunnar Solskjaer, laga ini adalah upaya mempertahankan permainan The Red Devils yang sudah mulai menunjukkan konsistensinya. Performa United yang sangat mengesankan terutama beberapa pemain yang kembali menemukan sentuhan permainannya seperti Anthony Martial, Marcus Rashford dan Mason Greenwood.
Beberapa pemain kemungkinan absen dalam laga krusial ini. Premierleague.com (31/12/19), mencatat bahwa bek Arsenal Calum Chambers diragukan bermain setelah mengalami cedera lutut ketika melawan Chelsea. Namun Granit Xhaka diharapkan sudah pulih dari sakitnya sehingga bisa dimainkan.
Deretan pemain Arsenal lain yang cedera adalah Sokratis (gegar otak), Gabriel Martinelli (paha), Hector Bellerin (hamstring), Rob Holding (lutut) dan Dani Cellabos (hamstring), Sead Kolasinac (pergelangan kaki) dan Kieran Tierney (bahu). Mereka masih harus mendapatkan evaluasi perawatan.
Sementara dikubu United, Scott McTominay masih absen karena cedera lutut. Demikian pula Eric Bailly tetap absen untuk jangka panjang. Sedangkan Diogo Dalot sudah mulai berlatih pada hari Senin lalu.
Berkembang rumor hengkangnya Paul Pogba pada jendela transfer Januari ini. Berita itu semakin santer ketika Pogba tidak diturunkan pada laga melawan Burnley pekan lalu. Bahkan pemain Perancis ini sama sekali tidak dicantumkan di bangku cadangan (Manutd.com 29/12/19). Â
Namun kabar terakhir Paul Pogba berharap akan bersaing untuk starter setelah Ole Gunnar Solskjaer memberikan konfirmasi bahwa gelandang United sudah melewatkan laga kemenangan di Burnley hanya untuk mendapatkan istirahat tambahan.
Rumor hengkang Pogba juga dikonfirmasi oleh agen resminya, Mino Raiola secara eksklusif yang mengatakan kepada Skysports.com (31/12/19): "Paul selalu menghormati Manchester United, selama Manchester United menghormati Paul. Satu-satunya yang berbicara untuk Manchester United dan Paul adalah Ole. Saya mengikuti apa yang dia katakana. Dia tidak akan hengkang. Tidak apa-apa dan kami baik-baik saja dengan mereka."
Kini sudah jelas bahwa Pogba masih cinta pada Manchester United namun juga Pogba sangat berharap bahwa klubnya harus mendapatkan trofi tahun ini. Tanpa gelar bagi Pogba adalah hal yang akan membuat dirinya harus pergi dari Old Trafford pada akhir musim ini.
