Laga padat menjelang Natal adalah ciri khas Liga Primer Inggris. Chelsea saat ini berada diposisi 4 klasemen sementara hingga 17 laga dengan 37 poin dibawah Tottenham Hotspur (39 poin), Manchester City (44 poin) dan Liverpool (45 poin) (Premierleague.com 18/12/18). Pada pekan ke-18 Chelsea akan menjamu Leicester di Stamford Bridge berlangsung Sabtu (22/12/18) pukul 22.00 WIB.
Laga ini merupakan kesempatan emas bagi Chelsea untuk meraih poin penuh sehingga bisa naik menempati posisi 3 dengan 40 poin menggeser Tottenham Hotspur, yang baru bertanding besoknya ke Goodison Park, markas Everton. Leicester sendiri hingga laga ke-17 masih tertahan di posisi 12 dengan 22 poin.
Data yang dikutip dari Premierleague.com (18/12/18), nampak dari posisi mereka di klasemen memberikan gambaran kekuatan kedua tim. Chelsea sangat diunggulkan untuk meraih kemenangan dalam laga ini. Demikian pula sejarah pertemuan diantara mereka, Chelsea lebih unggul. Dari 24 pertemuan, Chelsea memenangkan 14 laga sementara Leicester hanya 4 kemenangan, sisanya mereka bermain seri.
Dari catatan tersebut tidak ada alasan apapun bagi Chelsea untuk tidak memenangkan laga kandang mereka. Demikian pula dalam 5 pertemuan terakhir melawan Leicester, Chelsea tidak terkalahkan dengan 3 kali menang dan 2 kali bermain seri. Namun tunggu dulu Leicester berhasil menahan seri 1-1 Chelsea justru ketika mereka bermain di Stamford  Bridge yaitu pada Minggu 15 Mei 2016 dan yang terakhir pada Sabtu 13 Januari 2018. Hal inilah yang harus diwaspadai oleh Maurizio Sarri, Sang Arsitek The Blues.
Namun demikian, catatan buruk Leicester selama laga bulan Desember membuat Chelsea mendapat angin sorga. Setelah menang 2-0 atas Watford di King Power Stadium, Leicester bermain imbang dengan 1-1 dengan Fulham dan mengalami kekalahan masing-masing dari 0-2 dari Spurs dan 0-1 dari Crystal Palace.
Sedangkan Chelsea sangat mengesankan dalam kiprah mereka dalam laga-laga terakhir di Premier League ini terutama ketika berhasil mengalahkan Manchester City 2-0 di Stamford Bridge Sabtu (8/12/18) lalu. Sepekan kemudian menang lagi 2-1 atas tuan rumah Brighton. Â
Melihat penampilan Chelsea terakhir ketika mereka megalahkan tuan rumah Brighton di Stadion Amex. Eden Hazard adalah aktor utama sebagai pembeda dalam laga tersebut. Kinerja briliannya dibabak pertama menghasilkan assist keempatnya menit ke-17. Â Hazard memberikan umpan yang sangat indah di muka gawang untuk memberi Pedro penyelesaian paling mudah di tiang jauh menjadi sebuah gol. Lalu dia sendiri mencetak gol pada menit ke-33.
Chelsea melanjutkan rekor bagus mereka melawan Brighton dengan kemenangan 2-1 di Stadion Amex tersebut untuk tetap bertahan di 4 besar klasemen sementara Premier League.
Tuan rumah Chelsea memiliki peluang besar mengalahkan tamu mereka Leicester City pada saat mereka bertemu dalam matchweek 18 di Stamford Bridge, London. Hampir semua catatan keunggulan berpihak kepada tuan rumah Chelsea. Benarkah demikian. Baiklah kita tunggu. Bagaimanapun juga Liga Primer Inggris selalu memberikan kejutan.Â
#hensa #kompasiana #premierleague Â
