Mampukah Gareth Southgate Loloskan Inggris dari Hadangan Kolombia?

Manajer Inggris, Southgate tetap merasa yakin bahwa kekalahan 0-1 dari Belgia dalam laga terakhir fase grup pekan lalu, tidak membuat skuatnya melupakan mimpi mereka meraih gelar. Kekalahan tersebut belum membuat Inggris keluar dari  jalur menuju jalan puncak turnamen ini. "Saya pikir hidup selalu tentang peluang menghadirkan diri dan mengambil kendali dan mengambil alih," Southgate mengatakan kepada wartawan seperti dilansir Skysports.com (3/7/18).

Bos Tim Nasional Inggris ini merasa optimis memenangkan laga lawan Kolombia di babak 16 besar ini. Dia merasa bahwa skuadnya telah dilatih seperti "Trojans", karena mereka menargetkan bisa meraih kemenangan untuk yang pertama kali di babak sistem gugur sejak Piala Dunia 2006 di Jerman. Semua pemainpun menyadari bahwa para suporter selalu berada mendukung mereka.  Pasukan Tiga Singa ini tentu saja tidak mau mengecewakan harapan para suporter mereka.

Sementara Kolombia sedang merasakan letupan kebangkitan mereka setelah dalam laga akhir fase grup berhasil mengalahkan Polandia 3-0. Arti sebuah kemenangan bagi Tim asuhan Jose Pekerman walaupun tidak diunggulkan tapi memiliki harapan dalam laga melawan Inggris ini.

Ada kabar baik tentang cederanya James Rodriguez, Pelatih Kolombia, Jose Pekerman yakin James akan fit untuk memulai lagi bermain di Spartak Arena: "Kami mendapat kabar baik setelah tes medisnya. Setelah MRI (scan), kami tahu bahwa dia tidak mengalami cedera serius. Kami masih memiliki satu setengah hari untuk melihat bagaimana perasaannya, dan seperti biasa kami berharap dia akan dapat bermain di pertandingan-pertandingan berikut." Demikian Pekerman mengatakan hal tersebut kepada Skysports (3/7/18).

Radamel Falcao, mengancam gawang Inggris (Foto Skysports.com)

Jika benar James sudah pulih maka Radamel Falcao bisa kembali bahu membahu memperjuangkan mimpi mereka untuk lolos ke perempat final seperti yang sudah dilakukan negara Amerika Latin lainnya, Brazil dan Uruguay.

Melihat grafik perjalanan Kolombia di fase grup kini mereka sedang merasakan adanya tren peningkatan grafik penampilan. Setelah dikalahkan 1-2 oleh Jepang, mereka bangkit dengan mengalahkan Polandia 3-0 dan menundukkan tim asal Afrika, Senegal 1-0. Kolombia memuncaki grup H dengan 6 poin (FIFA.com 29/6/18).

Walaupun sejauh ini potensi penyerang mereka Radamel Falcao dan James Rodriguez, belum memperlihatkan penampilan terbaiknya. Namun tidak berarti performa mereka menurun, justru dalam laga ini bisa saja terjadi ancaman serius dari duet maut Kolombia ini terhadap gawang The Three Lions.

Peran James dari lini tengah sangat penting dalam formasi 4-2-3-1 dengan bomber tunggal diserahkan kepada Falcao. Gol yang terjadi saat menang atas Senegal adalah asis manis dari James dari sektor kiri pertahanan Senegal. Maka semua suporter sangat berharap James sudah pulih dari cedera sehingga bisa bermain melawan Inggris.

Gareth Southgate boleh optimis namun Jose Pekerman sudah memiliki rencana lain yang mungkin bisa menggagalkan mimpi Inggris. Benarkah demikian? Kita nikmati saja Piala Dunia 2018. Harus tetap ingat jangan nonton bola tanpa Kacang Garuda. 

#hensa3072018