Stadion Anfield menjadi saksi bisu ketika Sabtu (24/2/18), The Reds berhasil menyodok ke posisi dua klasemen sementara Premier League setelah berhasil menang telak 4-1 atas West Ham United. Trio maut Liverpool Sadio Mane, Roberto Firmino dan Mohamed Salah memborong 3 gol dari 4 gol kemenangan The Reds  setelah Emre Can membuka gol pada menit ke 29 hasil asis dari Mohamed Salah. Pemain asal Mesir ini juga mencetak gol setelah bekerja sama dengan Alex Oxlade-Chamberlain. Gol ini membuat Salah menyamai perolehan gol dari Harry Kane (Tottenham Hotspur) dengan 23 gol sebagai top skorer sementara Liga Primer (Premierleague.com 24/2/2018).
Kemenangan Liverpool ini membawa tekanan pada laga matchweek ke 28 antara Manchester United dan Chelsea yang berlangsung Minggu (25/2/18) di Old Trafford. MU berusaha kembali merebut posisi kedua mereka dalam klasemen dengan memenangkan laga melawan Chelsea. Jika MU menang maka mereka kembali merebut peringkat kedua dengan 58 poin mengungguli Liverpool (57 poin).
Chelsea sendiri juga mempunyai tekad untuk tetap bertahan di posisi empat besar menghindari kejaran Spurs. Tentu saja hal ini membuat Manager The Blues, Antonio Conte mempunyai misi berat di kandang MU. Saat ini Chelsea memiliki 53 poin ditempat ke 4 dan Spurs ditempat kelima dengan 52 poin. Pada hari yang sama, Spurs berjumpa tuan rumah Crystal Palace di Selhurst Park, London.
Menyimak catatan pertemuan kedua klub seperti dilansir Premierleague.com (24/2/18) Chelsea masih memiliki keunggulan dari Manchester United. Dari 51 pertemuan, Chelsea memangkan laga sebanyak 18 kali dibandingkan MU yang hanya 14 kali. Sisanya mereka bermain draw sebanyak 19 kali. Dari 14 kali kemenangan MU, 9 kemenangan diperoleh ketika bertindak sebagai tuan rumah dan hanya 5 kali menang di Stamford Bridge sedangkan Chelsea 6 kali menang di Old Trafford dan 12 kali menang sebagai tuan rumah. Terakhir dalam laga Premier League di Stamford Bridge, Chelsea menang 1-0 atas MU pada Minggu (5/11/17).
Melihat data pertemuan diantara mereka, Chelsea masih lebih unggul dari Manchester United. Seharusnya Conte lebih percaya diri apalagi sebagai pelatih kepala Chelsea, Antonio Conte telah memenangkan tiga dari empat pertemuan di semua kompetisi melawan Jose Mourinho. Baginya tidak ada alasan untuk menyerah perhatikan apa yang dikatakan Conte kepada Chelseafc.com(23/2/18) : "Kami harus berada di posisi terbaik untuk mengatasi tim kuat Manchester United pada hari Minggu, namun kami menuju ke Old Trafford dengan satu tujuan tunggal - untuk memenangkan pertandingan."
Pernyataan perang Chelsea pada MU sudah dilontarkan Antonio Conte dengan penuh percaya diri. Sejauh ini laga tandang Chelsea melawan tim besar musim ini sangat bagus, dengan kemenangan melawan Tottenham dan imbang di Liverpool dan Arsenal. Bagi Conte perjalanan ke Manchester mencoba mendapatkan tiga poin. Hazard, Willian, Pedro, Giroud atau bahkan Courtois bisa mencetak skor. Mereka harus siap bermain sebagai satu tim dan saling membantu.
Conte juga sekarang harus mewaspadai Alexis Sanchez yang didatangkan MU dari Arsenal selain Paul Pogba, pemain yang pernah dilatihnya di Juventus. Pola serangan balik ala Manchester United dengan mengandalkan pemain seperti Lukaku, Lingard dan Juan Mata mungkin sudah sangat dipahami Conte.
Sementara Jose Mourinho sendiri semakin pusing dengan dilema cedera pemain. Ander Herrera jelas tidak bisa bermain pada laga penting Premier League, Manchester United melawan rival Chelsea. Pemain internasional Spanyol itu mengalami cedera pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions melaan Sevilla di Estadio Ramon Sanchez Pizjuan, Sevilla. Phil Jones dan Marcos Rojo keduanya masih belum layak untuk beraksi begitu juga Marouane Fellaini dan Zlatan Ibrahimovic masih diragukan untuk tampil dalam laga yang penting ini (Manutd.com 23/2/18).
Performa Romelu Lukaku yang masih terus berusaha mencari gol pertamanya dalam laga melawan tim di enam besar Liga Primer (City, Chelsea, Liverpool, Spurs dan Arsenal) musim ini merupakan kendala lain bagi Mourinho. Lukaku hanya memiliki empat tembakan  on target dari enam penampilannya tersebut.
Laga di Old Trafford ini menjadi sangat penting setelah Liverpool menang dari West Ham di Anfield. Biarlah Jose Mourinho dan Antonio Conte yang memberikan solusi untuk tim mereka guna meraih kemenangan.Â
#hensa25022018
