Nasib Antonio Conte dan Kaki Kiri Lionel Messi

The Blues Chelsea, klub milik Raja Bisnis asal Rusia, Roman Abramovich ini menjamu pemuncak kompetisi La Liga Spanyol, Barcelona dalam babak 16 besar leg pertama Liga Champions Eropa di Stamford Brigde pada Rabu (21/2/18) pk 02.45 WIB. Laga ini menjadi sangat istimewa bagi Antonio Conte, Sang Manager Chelsea karena bisa jadi merupakan momen penting bagi kebangkitan Chelsea jika terjadi kemenangan atas Barca maka akan mengamankan masa depan Conte.

Hasil buruk Chelsea dalam pekan-pekan terakhir membuat Conte terancam dipecat Abramovich dari kursi manager. Bulan Februari ini klub asal London sudah mengalami dua kekalahan beruntun di ajang Liga Primer Inggris.  Premierleague.com (17/2/18) merilis hasil laga Chelsea ketika tuan rumah Watford menang 4-1 atas Chelsea pada Selasa (6/2/18), sepekan sebelumnya bermain di Stanford Bridge, Chelsea malah harus kalah 0-3 dari tamunya Bournemouth pada Kamis (1/2/18).

Akhirnya Chelsea bangkit mengalahkan 3-0 West Bromwich Albion di hadapan suporter setia mereka yang membirukan stadion Stanford Bridge  pada matchday 28 Premier League, Selasa (13/2/18). Kebangkitan ini diulangi lagi saat bertindak sebagai tuan rumah dengan mengalahkan Hull City 4-0 dalam ajang Piala FA, Sabtu (17/2/18). Dua gol diantaranya dicetak oleh Willian sekaligus mengantarkan Chelsea lolos ke perempat final Piala FA (Skysports.com, 16/2/18).

Willian Chelsea (Foto Skysports.com)

Dalam laga ini juga merupakan ajang pembuktian Olivier Giroud kepada Conte sebagai pemain anyar yang menjanjikan setelah memberi sebuah gol. "Ini awal yang bagus. Kami memulai permainan dengan konsentrasi dan tekad yang besar. Kita pasti senang, terutama karena kita berada di babak berikutnya kompetisi." Kata Conte kepada situs resmi klub, Chelseafc.com (16/2/18).

Antonio Conte percaya bahwa kedatangan Olivier Giroud akan memberikan persaingan yang baik bagi Alvaro Morata yang belakangan menurun performanya. Morata masih belum mencetak gol lagi dari 7 laga terakhirnya di semua kompetisi Eropa. Oleh karena itu Giroud yang merupakan pemain rekrutan Conte dari Arsenal ini diharapkan menjadi senjata ampuh untuk menghadapi laga melawan Barca di ajang Liga Champions Eropa. Bagi Giroud kepercayaan yang diberikan manager asal Italy ini tidak akan disia siakan untuk memberikan hasil positif dalam laga nanti. 

Lionel Messi (Foto Jose Jordan/AFP)

Dua kekalahan yang menyesakkan namun ada dua kemenangan terakhir sehingga kembali menumbuhkan harapan Chelsea. Seharusnya Antonio Conte sudah menemukan kembali rasa percaya diri bagi skuatnya dan siap menghadapi tantangan Barcelona pada leg pertama babak 16 besar ini. Ketika Morata mengalami penurunan kinerja, kini ada Giroud yang berhasil dalam debutnya di Piala FA dengan persembahan sebuah golnya bagi Chelsea. Conte sudah menemukan momen penting ini untuk menghadapai laga laga penting di depan nanti.

UEFA.com (17/2/18) menyajikan head to head antara Chelsea dan Barcelona. Selama 12 pertemuan terakhir mereka Chelsea sudah memenangkan 4 laga dan 3 kekalahan sisanya 5 kali bermain seri sedangkan Barcelona meraih 3 kemenangan dan 4 kekalahan. Chelsea memiliki catatan kemenangan lebih baik dari Barca yang bisa dijadikan motivasi bagi skuat asuhan Conte.

Namun harus diingat lawan yang dihadapi adalah Barcelona bukan sekedar sebuah klub raksasa dari Spanyol namun juga di sana ada super star Lionel Messi yang perlu diwaspadai. Ancaman serius kaki kirinya bagi gawang The Blues selalu mengintai setiap saat. Tidak berlebihan Antonio Conte mempertaruhkan karirnya dalam laga ini tergantung dari kinerja kaki kirinya Messi karena dari sanalah banyak gol terjadi.

#hensa19022018

Baca Artikel lain disini