Rakyat Indonesia mulai menunjukkan sebagai kesatuan sebuah bangsa adalah pada tahun 1928 ketika para pemudanya yang berasal dari berbagai suku menyatakan kesatuan bangsa, kesatuan tanah air, dan kesatuan bahasa.
Kesadaran adanya 'musuh bersama' yaitu penjajah Belanda membuat rakyat Indonesia bisa menghimpun persatuan untuk terus berperang melawan mereka. Kebersatuan rakyat Indonesia melawan'musuh bersama' itu terus berlanjut hingga 1948 ketika terjadi serangan agresi Belanda atas kedaulatan negara Republik Indonesia. Bahkan Belanda belum menyatakan pengakuan atas kemerdekaan itu sampai setahun kemudian, pada tanggal 27 Desember 1949 saat soevereiniteitsoverdracht (penyerahan kedaulatan) ditandatangani di Istana Dam, Amsterdam.
Ketika bangsa Indonesia resmi bebas dari 'musuh bersama' bernama 'penjajah Belanda' yang hengkang dari Tanah Air, maka bangsa Indonesia terbebas dari musuh nyata. Lalu beralihlah musuh bersama itu dari musuh yang nyata menjadi musuh yang abstrak. Musuh abstrak yang merupakan musuh bersama itu berupa: buta huruf, rendah pendidikan formal, penyakit fisik, lemahnya ekonomi bangsa, infrastruktur fisik yang kurang, dan lain-lain.
Mungkin karena musuh-musuh yang banyak bentuknya dan ragamnya, maka menjadi kesibukan masing-masing kelompok 'melawan' atau 'membasmi' musuh-musuh itu. Kelompok-kelompok itu bisa berupa wilayah/daerah, bisa pula berupa partai, atau golongan. Mungkin karena perhatian, budaya, dan kemampuan menangkal ragam musuh itu tidak sama antara satu kelompok dengan kelompok lain, maka prioritas 'musuh bersama' pun menjadi berbeda antar kelompok itu.
Mungkin karena itu pula maka akhirnya sulit bagi bangsa Indonesia untuk bersatu sebagai bangsa dalam melihat 'musuh' utamanya yang mana yang harus dilawan bersama. Tidaklah mengherankan bahwa tidak ada visi yang mengikat bangsa ini untuk bersatu dan tidak ada semangat kebersamaan yang dapat mengikat bangsa ini untuk bersatu.
Visi dan semangat kita secara berkelompok menjadi lebih kuat daripada visi dan semangat kita secara bangsa Indonesia. Visi dan semangat 'persatuan Indonesia' dan 'keadilan sosial bagi seluruh rakyat Indonesia' dalam Pancasila ternyata tidak cukup kuat mengikat rasa bersatunya bangsa Indonesia untuk maju bersama.
Di saat yang demikian, tiba-tiba muncul 'musuh bersama' yang nyata, yaitu pemberontakan PKI (Partai Komunis Indonesia). Untuk sesaat, maka bangsa Indonesia, utamanya umat Islam Indonesia, mendapatkan 'musuh bersama' yang nyata. Kembali bangsa ini gegap gempita bersatu melawan 'musuh bersama' yang kali ini adalah musuh yang nyata.
Tampaknya, kebersatuan bangsa ini dalam visi dan semangat hanya bisa muncul manakala muncul musuh yang nyata. Dulu 'musuh nyata' itu adalah orang-orang Belanda sang agresor, sang kolonial. Ketika 'musuh nyata' datang lagi dalam wujud orang-orang PKI, maka kebersatuan bangsa ini kembali menguat.
Ketika 'musuh bersama yang nyata' yang berwujud orang itu telah hilang dan selama 50 tahunan terakhir hanya ada 'musuh bersama yang abstrak', maka kebersatuan bangsa ini seperti tak terlihat.
Sebagai bangsa, kita seperti kurang mampu melakukan kedua hal ini: bersatu dan maju.
Terbukti selama 71 tahun merdeka bangsa Indonesia tertinggal dari bangsa-bangsa lain di negara-negara sekitar kita. Prestasi olahraga kita rata-rata kurang baik dibandingkan negara-negara tetangga. Pendapatan perkapita kalah jauh dari Malaysia dan Singapura. Negara kita relatif kalah bersih dalam hal korupsi daripada negara-negara tetangga. Belum lagi tingkat pengangguran dan kemiskinan kita. Ada kantong-kantong kemiskinan di berbagai daerah di Indonesia. Dan lain-lain masalah.
