Ako Woja dan Dodo yang Terbengkelai

Jika tidak ada mesin rontok, para pria akan bahu-membahu ponggal woja (memisahkan bilur padi dari batangnya dengan memukulnya menggunakan kayu). 

Di samping itu, para wanita akan teter. Teter berarti memisahkan bilur padi yang berisi dan tidak berisi menggunakan roto-semacam bakul besar- dengan cara menjunjung roto tersebut di atas kepala dan perlahan-lahan melepaskan bilur-bilur dari dalamnya sehingga angin akan menerbangkan bilur-bilur padi yang tak berisi (embo). Dengan demikian, bilur-bilur padi yang berisi akan terkumpul di satu tempat dan siap dikarungkan.

Semua pelaksanan kerja di atas akan berjalan lancar berkat adanya dodo. Dodo merupakan sistem kerja gotong royong dalam masyarakat Manggarai dengan motif berbalas-balasan kerja tanpa adanya  upah. Artinya, jika seorang pria atau wanita telah bekerja sebagai salah satu peserta ako woja di sawah salah satu masyarakat kampung, maka si pemilik sawah bersangkutan wajib bekerja di kebun mereka dengan waktu dan porsi kerja yang sama.

Hal ini biasa disebut leko-raung. Leko artinya membalas dan raung artinya utang. Jadi secara harafiah, leko-raung berarti membayar utang. Namun membayar utang yang dimaksudkan di sini ialah "membayar" tenaga para pekerja yang telah bekerja di sawahnya dengan kembali bekerja di sawah mereka tanpa diupah. Karena itu, setiap pekerja pria dan wanita harus selalu sedia diwancong (diajak bekerja) agar "utangnya" terlunasi. 

Keunggulan dodo ini ialah "ringan sama dipikul, berat sama dijunjung." Petani sawah Manggarai akan mengerjakan sawahnya dengan mudah tanpa merogoh koceh terlalu banyak. Pekerja yang terlibat pun banyak karena terlilit utang bekerja. Pemilik panenan padi hanya menyiapkan kopi (pagi dan sore), rokok, dan makan siang bagi para pekerja. 

Namun, semua pengalaman ako woja dan dodo pada musim ini rehat sejenak. Hal ini tak lain karena peraturan "di rumah aja" demi mencegah penyebaran covid-19. 

Para petani sawah Manggarai pun diliputi kesulitan besar. Mereka akan sulit mendapatkan pekerja dodo yang banyak sebagaiman lazimnya pada musim-musim sebelumnya. Kebijakan physical distancing yang diterapkan pemerintah sungguh-sungguh dilaksanakan dengan baik. 

Akibatnya berefek ganda. Di satu sisi, pencegahan penyebaran covid-19 berjalan ampuh di Manggarai. Namun di sisi lain, petani sawah Manggarai mengalami kesulitan besar dalam memanen bilur-bilur padi yang telah menguning.

Waktu untuk memanen padi (ako woja) menjadi relarif lama dan panjang, bisa berhari-hari atau bermingu-minggu khususnya bagi petani sawah yang memiliki lahan yang besar. Penyebab utamanya ialah pekerja pria dan wanita yang jumlahnya sedikit. Kini dalam suatu panenan sawah pekerja pria dan wanitanya biasanya berjumlah tiga hingga lima orang. Apalagi pada hari yang bersamaan ada dua hingga empat panenan padi.

Selain itu, hasil panenan sawah sedikit menurun. Banyak petani sawah Manggarai mengeluhkan hal ini. Penyebabnya ialah kurangnya perhatian ketika blur padi mulai menguning. Mulai dari pengairan yang tak teratur, kurangnya waktu reang peti (mengusir burung pipit yang memakan bilur-bilur padi), serta waktu panenan padi yang terlambat karena bilur-bilur padi telah cehu (terlalu masak).

"Ae corona e pande mata woja gu weleng wakar dite" (aduh corona bikin padi mati sa..nasib kita pun terbelenggu), keluh seorang petani sawah kepada saya.