Karl Marx: Negara dalam Masyarakat Kapitalis

Marx lahir pada 5 Mei 1818 di Kota Trier, wilayah tenggara Jerman, yang saat itu masih menjadi bagian dari Provinsi Rhine Hilir, Kerajaan Prusia. Ia dilahirkan dalam kondisi keluarga kelas menengah. Marx merupakan anak ketiga dari sembilan bersaudara. Meski berasal dari keluarga turunan Yahudi, pada tahun 1816 sang ayah yang bernama Heinrich Marx memutuskan untuk dibaptis menjadi seorang Kristen di usia 36 tahun. Ibunya, Heinrietta Marx ikut dibaptis setelah sang ayah wafat. 

Negara dalam Masyarakat Kapitalis

Marx tidak menawarkan penjelasan teoritis yang terpadu tentang negara dalam masyarakat kapitalis. Sebaliknya, pernyataan-pernyataannya tentang topik ini tersebar di sepanjang kehidupan aktivisnya, dan tertanam kuat dalam diskusi-diskusi tentang peristiwa-peristiwa kontemporer, peristiwa-peristiwa yang tidak banyak diketahui oleh pembaca modern. Dengan memberikan beberapa urutan awal terhadap kerumitan tersebut, Jon Elster membantu mengidentifikasi tiga model yang berbeda dalam tulisan-tulisan Marx mengenai hubungan, dalam masyarakat kapitalis, antara negara politik, di satu sisi, dan kelas yang dominan secara ekonomi, di sisi lain. 

Pertama, model "instrumental" menggambarkan negara hanya sebagai alat, yang secara langsung dikendalikan oleh kelas yang dominan secara ekonomi, untuk kepentingannya sendiri, dengan mengorbankan kepentingan kelas-kelas lain dan masyarakat secara keseluruhan. Marx biasanya dikatakan mendukung penjelasan instrumental dalam Manifesto Komunis, di mana ia dan Engels bersikeras bahwa "eksekutif negara modern hanyalah sebuah komite yang mengelola urusan bersama seluruh borjuasi". 

Dalam hal ini, negara juga dapat bertindak melawan kepentingan jangka pendek, atau kepentingan faksional, dari para kapitalis tertentu. Gambaran di sini adalah negara sebagai instrumen yang diarahkan - mungkin oleh sebagian kapitalis atau perwakilan mereka - dengan cara-cara yang mempromosikan kepentingan jangka panjang borjuasi secara keseluruhan. Mekanisme yang tepat yang dapat memfasilitasi hasil tersebut tidak jelas dalam tulisan-tulisan Marx. 

Kedua, model "keseimbangan kelas" menggambarkan negara memiliki kepentingannya sendiri, dengan kepentingan kapitalis hanya sebagai salah satu batasan strategis dalam mengejar kepentingan tersebut. Model ini mendapatkan namanya dari keadaan sosial yang luar biasa yang dikatakan dapat menjelaskan independensi negara dalam kasus ini. Dalam situasi di mana kekuatan sosial dari dua kelas yang bertikai dalam masyarakat kontemporer kapitalis dan pekerja hampir seimbang, negara politik dan terutama eksekutif dapat memperoleh independensi dari keduanya, mengeksploitasi konflik tersebut untuk memajukan kepentingannya sendiri (kepentingan kasta politik).

Ketiga, model "turun tahta" menggambarkan kaum borjuis yang tidak secara langsung menjalankan kekuasaan politik, tetapi melakukan hal ini karena ada kepentingan ekonomi untuk melakukannya. Seperti yang dicatat oleh Elster, sebenarnya, "abdikasi" di sini mencakup dua kasus yang sedikit berbeda-pertama, di mana kaum borjuasi melepaskan diri dari kekuasaan politik yang awalnya mereka kendalikan (relevan dengan Prancis); dan, kedua, di mana kaum borjuasi abstain dari kekuasaan politik di tempat pertama (relevan dengan Inggris dan Jerman) -tetapi keduanya bisa diperlakukan secara bersamaan.