Pertempuran sepak bola terbesar minggu ini, Arsenal akan bertolak ke kota Manchester, untuk menantang tim tak terkalahkan Manchester City di Etihad Stadium pada Minggu (22/09/2024) malam WIB.Â
Dua raksasa ini baru kembali dari tugas domestik dengan hasil seri tanpa gol menghadapi tim Italia di Liga Champions, "si Meriam" ditahan imbang karena penampilan memukau David Raya, sedangkan "Citizens" tidak bisa menampilkan permainan seperti biasa.
Padahal, lebih dari semusim lalu, City berhasil memecahkan pertahanan "the Nerazzurri" melalui tendangan keras Rodri, dan berhasil memenangkan Liga Champions untuk pertama kali. Tak bisa dibantah salah satu momen terbaik dalam sejarah klub berdiri.Â
Meski, tak bisa dimungkiri gagal mengulangi kemenangan atas Inter Milan, "the Citizens" masih bisa mencatatkan rekor luar biasa lain dengan menjadi tim Inggris pertama yang berhasil memenangkan setiap pertandingan dari lima laga pembuka Liga Inggris dalam lima musim beruntun.Â
Benar, dua puluh-empat jam setelah Man City ditahan imbang oleh tim dengan seragam biru dan hitam, Arsenal harus menerima nasib sama dengan rival terberat mereka, walau anak asuh Mikel Arteta kembali ditemukan harus berhutang budi dengan Raya dengan penampilan memukaunya.Â
Berhasil menebak penalti dari Mateo Retegui adalah satu hal lumrah, bukan berarti mudah, tetapi bisa dilakukan. Bagaimanapun, mantan kiper Brentford ini juga berhasil mengurus bola memantul dari titik putih tersebut, dua kali Raya menghadang bola dengan jarak tak kurang dari 11 meter depan gawang.Â
Kembali dengan Liga Utama Inggris, Man City tak bisa dimungkiri berada dalam performa tertinggi, terutama penampilan Erling Haaland dalam menggilas peluang terbuka. Haaland berhasil mencatatkan 47.3 persen tembakan menjadi gol, dengan jumlah kesempatan bisa didapatkan tiap laga, angka ini bisa dikatakan "mengerikan".
Striker utama Man City ini tak bisa dibantah telah menjadi salah satu faktor utama dalam mengangkat tim ke level berbeda, berhasil mencetak sembilan gol dari empat pertandingan liga, termasuk dua kali "hattrick". Tidak ada satu tim di liga Inggris ini berhasil mencetak gol lebih banyak ketimbang Haaland hingga saat ini.Â
Meski, tak bisa dimungkiri Man City masih belum menemukan solusi dengan strategi diterapkan oleh Mikel Arteta, tim ini tercatat belum mencetak satu gol dalam dua pertemuan terakhir kontra "si Meriam". City bagaikan kapal Titanic menabrak batu besar bernama "Arsenal".Â
Lebih jauh lagi, bersama komando Mikel Arteta, tim ini lebih dikenal dengan permainan mendominasi dan menghibur. Meski, sering menampilkan pragmatisme saat bertandang. Terlihat dari pertempuran kontra Spurs, mereka memasang pertahanan garis rendah, dengan cuma mencatatkan 36,3 persen penguasaan bola. Meski, tak bisa dimungkiri masih berhasil mengantarkan poin sempurna dengan menang tipis 1-0.
