Salah satu cara menilai apakah sesorang telah menggunakan Bahasa Inggris dengan baik dan benar melalui tulisan dan lisannya adalah dengan kemampuannya menggunakan kata 'the' dengan tepat. Orang yang tidak mengerti grammar-pun jika familiar dengan Bahasa Inggris dia pasti akan tepat dalam menggunakan definite article 'the'. Masalahnya dia tidak bisa menjelaskan kapan harus menggunakan 'the' dan kapan tidak. Untuk itulah tulisan ini dibuat.
Article atau kata sandang terbagi dua, indefinite dan definite. Indefinite article atau kata sandang sembarang itu adalah 'a' dan 'an'. Sedang definite article atau kata sandang pasti adalah 'the'. Nah, 'the' inilah yang akan kita bahas. Secara umum 'the' digunakan apabila pembicara dan pendengar (yang diajak bicara) sama-sama mengetahui tentang sesuatu atau seseorang yang dimaksud. Namun tetap saja kita melakukan kesalahan karena ternyata ada kategori-kategorinya dalam penggunaan 'the'.
Di bawah ini saya uraikan satu persatu dari penggunaan 'the' yang telah saya rangkum dari berbagai sumber. Ada beberapa kategori yang tidak saya sertakan karena menurut saya tidak terlalu penting atau terlalu detail, misalnya kata 'the' untuk nama negara, sungai, danau, gugusan pulau, pegunungan dan istilah gerografi lainnya. Ok, langsung saja kita mulai..
- 'The' digunakan untuk penyebutan benda atau orang untuk yang kedua kalinya. Perhatikan contoh di bawah ini, penyebutan pertama menggunakan 'a/an' sedang penyebutan kedua menggunakan 'the".
- I saw a man and a woman. Both the man and the woman were wearing jeans.
- He said an English word but I'm not familiar with the word.
- 'The' digunakan untuk sebagaian besar common noun. Apa itu common noun? Silakan Anda baca tulisan saya sebelum ini. Kesalahan terbesar kita adalah tidak menyertakan kata 'the'. Coba perhatikan contoh di bawah ini.
- My uncle lives in the village.
- They prefer working in the city.
- 'The' digunakan sebelum kata benda singular yang berfungsi mewakili keseluruhan kata benda tersebut. Kata yang digarisbawahi dalam contoh di bawah ini mewakili keseluruhan benda atau binatang tersebut.
- When was the telephone invented?
- The girrafe is the tallest animal.
- 'The' digunakan sebelum superlative adjective (adjective +est/ most adjective) artinya 'yang ter' atau 'yang paling'. Perhatikan contoh berikut :
- China is the biggest country in the world.
- Dewi is the most beautiful girl in our school.
- 'The' digunakan sebelum ordinal number ( first, second,third...) atau bilangan bertingkat (pertama, kedua, ketiga dan seterusnya). Perhatikan contoh di bawah ini :
