Namanya Karno. Singkat. Merujuk pada usianya yang sudah sepuh (tua), saya lebih suka memanggilnya Mbah Karno. Adalah kebetulan yang menyenangkan saya bisa bertemu dan bercakap dengan kakek dua cucu yang sehari-hari bekerja sebagai tukang pemungut sampah ini pada akhir September lalu.
Ya, sebuah kebetulan. Mungkin juga kami memang ditakdirkan bertemu. Sebab, ketika itu ada ratusan orang yang berprofesi dan mengenakan kaos yang sama dengan Mbah Karno. Mereka berkumpul di acara Pesta Cak Koen---semacam acara apresiasi kepada petugas lapangan di Surabaya---yang digelar oleh Pemerintah Kota Surabaya.
Berawal karena posisi berdiri saya berdekatan dengan si mbah, saya lantas menyapanya. Mengajak ngobrol degan satu dua sapaan. Namun, keramahan dan wajahnya yang teduh, membuat saya tertarik untuk berbincang lebih lama. Sapaan seorang teman yang berlanjut obrolan beberapa menit, membuat saya sempat kehilangan Mbah Karno. Setelah mencari-cari di tengah kerumunan orang yang berkaos sama, saya akhirnya kembali bertemu dengannya.
Kepada saya, pria asal Madiun yang merantau ke Surabaya pada awal tahun 80-an ini lantas berkisah tentang lika-liku hidupnya. Suara nya pelan. Tetapi ia lancar bertutur. Pendengarannya juga mulai berkurang (sehingga saya harus berbicara lebih dekat). Tetapi ia antusias menjawab semua keingintahuan saya. Sembari berkisah, gurat wajahnya yang keriput, kadang basah oleh air mata kala mengenang masa lalu nya.
“Setiap pagi, saya memunguti sampah dari rumah ke rumah di kawasan Karah (Surabaya Selatan). Setelah sampah-sampah itu terkumpul, lalu saya bawa ke TPA (Tempat Pembuangan Akhir),” ujar Mbah Karno mengawali ceritanya.
Pekerjaan seperti itu yang dilakoninya dalam delapan tahun terakhir. Memunguti sampah rumah tangga, dari rumah ke rumah. Menurutnya, meski mudah, tetapi itu pekerjaan yang butuh kesabaran. Sebab, antar rumah berbeda tampilan sampahnya. Ada yang sampah nya dikemas rapi terbungkus plastik besar. Ada yang masih berceceran di bak sampah. Baik sampah kering maupun basah. Bila seperti itu, untuk sekadar memungut sampah, Mbah Karno harus tahan dengan bau tidak sedap. “Kalau bau sampah, saya sudah terbiasa mas. Kalau wangi ya namanya bukan sampah,” ujarnya.
Sebelum menjadi tukang pemungut sampah, Mbah Karno sempat lama berprofesi jadi tukang becak. Di tahun 80-an hingga 90-an, pendapatannya dari mengayuh becak masih lumayan. Maklum, selain angkutan kota, becak kala itu jadi moda transportasi pilihan masyarakat. Namun, ketika orang sudah enggan naik becak karena kemudahan memiliki motor sendiri, dia pun memilih “pensiun”. Sebenarnya, kedua anaknya memintanya berisitirahat di rumah. Namun, Mbah Karno masih ingin bekerja.
“Usia saya sudah 83 tahun. Tapi saya masih ingin bekerja. Saya masih ingin menafkahi diri sendiri. Tidak bergantung anak. Saya senang bisa terus bergerak (beraktivitas). Karena kalau tidak bergerak, malah tidak enak,” sambung Mbah Karno.
Mbah Karno bukanlah petugas kebersihan seperti umumnya pasukan kuning yang setiap bulannya digaji sesuai dengan upah minimum kota di Surabaya senilai Rp 3 juta sekian. Sebagai pemungut sampah yang dikelola RW, dia mengaku mendapatkan upah bulanan sebesar 350 ribu rupiah. Di zaman ketika sarapan seporsi nasi pecel dan segelas teh manis seharga 7000 rupiah, jumlah upah itu tentu sangatlah kecil.
Bisa dibayangkan andai pekerja seperti Mbah Karno dan rekan kerjanya mogok kerja karena minta kenaikan upah. Sampah-sampah di rumah warga tidak akan ada yang memungut. Imbasnya, bau busuk sampah akan “terbang” ke mana-mana. Lingkungan juga akan kotor karena sampah di depan rumah tersebut bisa saja berceceran karena diobrak-abrik sekawanan kucing,
Tapi, Mbah Karno tidak pernah terpikir hal seperti itu. Dia tidak pernah lesu semangat. Dia tetap melakoni pekerjaannya dengan senyuman. Bayaran kecil itu tidak membuatnya membenci pekerjaannya, lantas bekerja asal-asalan. Setiap hari, dia berusaha menunaikan tugas sebaik-baiknya. Mbah Karno sudah merasa cukup dengan apa yang diperolehnya. “Yang penting bisa tetap sarapan nasi pecel, mas,” sambung dia.
