Apakah kualitas Piala Dunia 2022 di Qatar menurun dibandingkan edisi piala dunia sebelumnya?
Ada beragam jawaban dari pertanyaan ini. Saya punya jawaban sendiri. Sampeyan (Anda) juga punya versi jawaban sendiri.
Namun, bila melihat penyisihan grup Piala Dunia 2022 berlangsung ketat dan menghadirkan banyak kejutan, saya bisa bilang Piala Dunia 2022 ini tidak kalah bahkan lebih seru ketimbang Piala Dunia 2022 lalu.
Ketat dari mana?
Bukankah tim perwakilan Concacaf, Kosta Rika, dibantai Spanyol tanpa ampun dengan skor 7-0. Bukankah wakil Asia, Iran, juga sempat dibekuk Inggris 6-2.
Itu memang betul. Tapi, jangan lupakan fakta bahwa tidak mudah bagi tim-tim unggulan di piala dunia kali ini untuk sekadar lolos ke babak 16 besar.
Baru ada 3 tim lolos ke babak 16 besar
Faktanya, hingga berakhirnya pertandingan kedua penyisihan grup pada, Selasa (29/11) pagi tadi, baru ada tiga tim yang sudah memastikan lolos ke babak knock out 16 besar.
Tiga tim yang lolos duluan itu yakni Prancis, Brasil, dan Portugal. Ketiganya dipastikan lolos setelah menang beruntun dan terbantu dinamika persaingan yang terjadi di grup masing-masing.
Juara bertahan Prancis yang ada di Grup D, menjadi tim yang lolos ke babak 16 besar paling awal setelah meraih kemenangan atas Australia dan Denmark.
