Entah apa yang menjadi pertimbangan sejumlah "rumah prediksi" di Inggris ketika menjagokan Manchester City bakal juara Liga Inggris musim 2020/21. Prediksi itu dikeluarkan jelang dimulainya Liga Inggris pada pertengahan September lalu. Mungkin karena faktor Pep Guardiola. Bisa juga karena faktor masa lalu Liverpool.
Namun, jelang pergantian tahun, beberapa rumah prediksi itu merevisi ramalannya. Mereka beralih menjagokan Liverpool yang bakal kembali juara. Bukan lagi Manchester City. Â
Penyebabnya, Liverpool yang sempat dihantam badai cedera karena separoh pemain-pemain intinya cedera dan juga pernah dihajar Aston Villa 7-2, ternyata bisa tampil stabil. Liverpool memuncaki klasemen saat libur Natal.
Dari 14 pertandingan yang sudah dilakoni, Liverpool memimpin klasemen dengan raihan 31 poin. Di posisi dua ada Leicester City dengan 27 poin. Lalu Manchester United di peringkat tiga dengan 26 poin dan baru memainkan 13 pertandingan. Â
Sebagai informasi, dalam 11 tahun terakhir, tim yang memuncaki klasemen Premier League ketika Natal, sebanyak 9 tim diantaranya bisa bablas juara di akhir musim.
Ada Chelsea di musim 2009/10, 2014/15, dan 2016/17 Manchester United musim 2010/11 dan 2012/13, Manchester City di musim 2011/12 dan 2017/18, lalu Leicester City di musim 2015/16. Terakhir, Liverpool di musim 2019/20 lalu. Â
Adapun tim yang gagal menjadi juara ketika memimpin klasemen saat Natal adalah Liverpool. Liverpool dua kali gagal juara ketika sudah sangat dekat. Yakni di musim 2013/14 dan 2018/19.
Namun, kesuksesan Liverpool musim lalu, menjadi penegas bahwa Si Merah kini sudah berbeda. Liverpool sudah tahu caranya menjadi juara Liga Inggris setelah 30 tahun.
Nah, siapa tim yang akhirnya bablas juara di akhir musim nanti? Kompetisi masih panjang. Masih ada 24 pertandingan menuju pekan ke-38.
Namun, gambaran cerita akhir musim nanti bisa mulai diteropong malam nanti. Ketika 20 tim Liga Inggris tampil di laga boxing day. Ya, usai merayakan libur Natal bersama keluarga, malam nanti pemain-pemain di Liga Inggris bakal kembali berjibaku di lapangan.
Bagaimana jadwal Boxing Day nanti?
Laga boxing day tahun ini diawali 'big match' antara tim peringkat 2, Leicester City menjamu tim peringkat 3, Manchester United (MU) di King Power Stadium, Sabtu (26/12).
