Berstatus sebagai juara bertahan, Timnas Jerman datang ke Piala Dunia 2018 dengan mengusung misi super keren: menjadi tim Eropa pertama yang bisa juara beruntun di Piala Dunia dalam 56 tahun terakhir. Negara terakhir yang bisa juara Piala Dunia secara back to back adalah Timnas Brasil yang melakukannya di Piala Dunia tahun 1958 di Swedia dan tahun 1962 di Chile.
Nah, sejak Brasil bisa juara beruntun di tahun 1962 silam, dari 13 kali penyelenggaraan Piala Dunia dalam 56 tahun terakhir, tim-tim Eropa mampu mendominasi tim-tim Amerika Latin dengan 8 kali tampil sebagai juara. Namun, belum pernah ada yang mampu mempertahankan gelar seperti Brasil.
Dan memang, bisa back to back juara Piala Dunia itu berat. Banyak tim yang tidak kuat. Tengok bagaimana nasib Timnas Spanyol di Piala Dunia 2014 lalu. Datang sebagai juara bertahan, tim pengusung romantisme bola "Tiki-Taka" ini malah sudah pulang di babak penyisihan grup usai dipermalukan Belanda 5-1. Nasib tragis serupa juga pernah dialami Prancis era Zinedine Zidane di Piala Dunia 2002.
Tiga pantangan untuk pemain-pemain Jerman
Sadar dengan misi berat yang ingin diraih di Rusia, pelatih Timnas Jerman, Joachim Loew pun menerapkan disiplin tingkat tinggi kepada pemain-pemainnya. Dalam jumpa pers jelang laga uji coba melawan Austria pada awal Juni lalu, Loew menyebut ada 3 hal yang masuk kategori terlarang dan haram dilakukan oleh Mesut Ozil dan kawan-kawan selama Piala Dunia 2018.
Selama berlangsungnya Piala Dunia 2018, pemain-pemain Jerman akan diisolasi dari kehidupan luar. Fokus mereka hanyaah tampil bertanding di lapangan. Meski juga akan ada waktu untuk menghabiskan waktu bersama keluarga.
"Pemain saya sudah paham dengan aturan dan bagaimana mereka harus bersikap di tim ini. Mereka tahu seperti apa ambisi tim ini. Setiap pemain adalah kepingan puzzle dan tim jauh lebih penting dari individu," ujar Loew dikutip dari Marca.com
"Mesin" Jerman belum panas
Selain fokus disiplin pemain, Loew dihadapkan pada "pekerjaan rumah" yang tidak mudah. Yakni, mengembalikan kondisi pemain-pemainnya mencapai top form di Rusia setelah tenaganya "diperas" di klub masing-masing. Faktanya, Jerman tidak tampil hebat dalam beberapa pertandingan uji coba sebagai "pemanasan" jelang tampil di Piala Dunia.
Pada uji coba 3 Juni 2018 lalu, Jerman di luar dugaan kalah 1-2 dari Austria. Sebelumnya, di 2 uji coba di bulan Maret, Jerman juga tak mampu menang: kalah 0-1 dari Brasil pada 28 Maret 2018 serta bermain imbang 1-1 dengan Spanyol pada 24 Maret 2018. Jerman akhirnya bisa menang saat mengalahkan Arab Saudi 2-1 di laga uji coba di Leverkusen pada 8 Juni lalu.
Terlepas dari itu, kemenangan atas Arab Saudi bermakna penting bagi Jerman. Tim juara dunia empat kali ini berhasil move on dari kekalahan atas Austria. Bila saja gagal menang atas Arab Saudi yang artinya belum mampu meraih kemenangan di tahun 2018, tentunya itu akan menjadi bekal buruk bagi Jerman.
