Sampai kapan benua Afrika akan menunggu wakilnya bisa menjadi juara Piala Dunia? Tahun demi tahun penyelenggaraan Piala Dunia, wakil-wakil Afrika memang belum mampu mengangkat trofi yang bergantian diraih negara-negara Eropa dan Amerika Latin ini. Kamerun, Senegal dan Ghana pernah mencoba di Piala Dunia 1990, 2002 dan 2010, tetapi ketiganya terhenti di perempat final.
Bagaimana di Piala Dunia 2018 di Rusia yang kick-off nya kini tinggal mengitung hari?
Ada lima wakil benua Afrika yang akan tampil di Piala Dunia 2018. Ada Mesir, Maroko, Nigeria, Tunisia dan Senegal. Dari lima wakil tersebut, saya kok tertarik dengan potensi Maroko.
Ya Maroko. Memang, Maroko kalah populer dari beberapa negara Afrika lain yang memiliki pemain top. Sebut saja Mesir dengan Mohamed Salah, Nigeria dengan Viktor Moses dan Senegal dengan Sadio Mane. Namun, jangan salah, Maroko juga punya potensi untuk menjadi "kuda hitam" di Piala Dunia 2018. Ada beberapa alasan yang membuat Maroko tidak boleh dianggap remeh.
Memang, berada satu grup dengan Spanyol dan Portugal, tentunya menjadi mimpi buruk bagi tim manapun di Piala Dunia 2018 nanti. Termasuk bagi Maroko, dan Iran yang tergabung di Grup B di Piala Dunia 2018 nanti. Dengan reputasi sebagai juara dunia 2010 dan juara eropa 2016, Spanyol dan Portugal tentu saja lebih diunggulkan untuk bisa lolos ke babak 16 besar.
Meraih Hasil Bagus di Pertandingan Uji Coba
Toh, Maroko mempertontonkan kualitas bahwa mereka siap menantang Spanyol dan Portugal. Kesiapan Maroko untuk tampil di Piala Dunia 2018 terlihat dari dua hasil uji coba menghadapi dua tim Eropa yang mereka jalani di awal bulan Juni 2018 ini.Â
Terbaru, Maroko menang 2-1 atas Slovakia dalam pertandingan uji coba di Jenewa pada 4 Juni lalu. Sebelumnya, Maroko juga bermain 0-0 dengan Ukraina. Melalui hasil positif atas dua tim Eropa tersebut, Maroko seolah mengukur diri bisa mengimbangi bahkan mengimbangi tim Eropa.Â
Meski gagal lolos ke Piala Dunia, Slovakia tampil apik di Piala Eropa 2016 dengan mencapai babak 16 besar. Ukraina juga nyaris lolos ke Piala Dunia 2018 bila tidak kalah di fase play off.
Sebagai pembanding, negara-negara Afrika lainnya tak mampu meraih hasil bagus di pertandingan uji coba. Nigeria kalah 0-1 dari Republik Ceko dalam pertandingan uji coba pada 6 Juni. Padahal, Ceko juga bukan kontestan Piala Dunia 2018. Sementara Mesir yang belum bisa memainkan Salah, malah dibantai Belgia 0-3. Dan terbaru, Senegal kalah 1-2 dari Kroasia di laga uji coba, Jumat (8/6) kemarin.
Punya beberapa pemain muda potensial
