Kompasiana -Â Kekalahan kandang terakhir yang diderita Arsenal di Premier League adalah ketika menjamu Aston Villa pada 14 April 2024. Pada laga tersebut Villa asuhan ex-manajer The Gunners, Unai Emery, sukses menang 2-0 via gol Leon Bailey dan Ollie Watkins di penghujung babak kedua.
Kekalahan yang cukup menyesakkan, karena kehilangan poin inilah yang membuat gap akhir menjadi dua poin dengan sang juara Manchester City.
Kini di matchday 22, kesulitan yang sama bakal dihadapi oleh pasukan Mikel Arteta. Arsenal bersiap menjamu Aston Villa di Emirates Stadium pada Minggu (19/1/2025) pukul 00.30 dini hari WIB.
Persiapan Kedua Tim
Mikel Arteta tentu bakal mewaspadai ancaman Villa yang bisa saja meledak seperti musim lalu. Dalam konferensi persnya jelang laga, ia hanya menginginkan agar anak asuhnya enjoy-the-moment dalam perjalanan mengejar ketertinggalan empat poin dari Liverpool.
"Jika Anda ingin berjuang untuk trofi utama bersama tim-tim papan atas selama 11 bulan seperti yang telah kami lakukan selama dua setengah tahun terakhir, Anda harus menikmati momen-momen, situasi, atau tantangan seperti ini dan tekanan yang menyertainya. Itulah keindahannya. Kami bermain untuk menang dan itulah yang kami inginkan," ujarnya dikutip media official Arsenal.
The Gunners mempunyai bekal positif jelang laga ini, yakni kemenangan 2-1 atas Spurs di Derby London tengah pekan lalu. Sempat tertinggal melalui gol Son Heung-min, Arsenal mampu comeback lewat gol bunuh diri Dominic Solanke dan lesakkan Leandro Trossard di akhir babak pertama.
Kemenangan yang sedikit melegakan karena sebelumnya mereka disingkirkan Manchester United dari Piala FA. Kini hanya tersisa tiga trofi di depan mata, sehingga fokus mengejar ketertinggalan poin dengan Liverpool bisa ditingkatkan.
Kai Havertz dkk kini mengemas 43 poin dan masih aman sebagai runner-up klasemen Premier League. Jarak empat poin dari Liverpool masih bisa merenggang lagi karena The Reds masih mempunyai satu laga tunda melawan Everton.
Sementara itu Villa tak kalah percaya dirinya dibandingkan tuan rumah. Skuad asuhan Unai Emery merangkai dua kemenangan beruntun atas Leicester dan Everton, serta disisipi kemenangan 2-1 atas West Ham di putaran ketiga Piala FA.
Pada laga melawan Everton, gol tunggal Ollie Watkins cukup memungkasi perlawanan tuan rumah sehingga kini Villa berhasil naik ke peringkat tujuh dengan 35 poin, hanya kalah selisih gol dari Manchester City.Â
