Bigmatch Saudi Pro League pekan ke-9 akan tersaji antara tuan rumah Al Ittihad melawan Al Ahli, Jumat (31/10/2024) pukul 01.00 dini hari WIB. Bertempat di King Abdullah Sports City, hanya tuan rumahlah yang bisa menjadi satu-satunya penantang Al Hilal, di mana sejauh ini masih menduduki puncak klasemen dengan 24 poin sempurna.
Ujian kepada pasukan asuhan Laurent Blanc harus bisa diatasi, sebab Al Hilal kini unggul tiga poin di atas mereka. Al Ittihad juga sebenarnya dalam tren bagus musim ini, namun kekalahan 1-3 dari Blue Waves di awal musim (22/9/2024) membuat jarak itu tidak bisa merenggang lagi, dan berharap mereka bisa membalas saat giliran menjamu di kandang kelak.
Sementara sang lawan, Al Ahli yang diarsiteki Matthias Jaissle masih kesulitan dan berada di peringkat 8 lewat perolehan 11 poin. Tiga kekalahan yang sudah didapat Roberto Firmino dkk secara tersirat sudah menipiskan peluang mereka untuk meraih gelar liga. Memilih berfokus untuk mengejar posisi zona Liga Champions Asia tentu wajar saja dilakukan.
Berbeda dengan nasib di Saudi Pro League, kiprah Al Ahli di Liga Champions Asia Elite sejauh ini masih sempurna. Tiga kemenangan beruntun menyejajarkan mereka bersama Al Hilal sebagai pimpinan klasemen Group B. Â Menyambut laga melawn Al Shorta di matchday ke-4 (4/11/2024), bisa jadi konsentrasi mereka akan menurun malam nanti.
Persiapan Al Ittihad vs Al Ahli
Masuknya Moussa Diaby serta Steven Bergwijn di awal musim sangat membantu Karim Benzema dalam mengkreasikan serangan. Terbukti, Al Ittihad hingga kini sudah sarangkan 21 gol ke gawang lawan, hanya kalah dua gol dibandingkan Al Hilal.
Penampilan terbaru mereka juga meloloskan klub kuning-hitam ke perempatfinal Piala Raja Saudi, usai menundukkan Al Jandal 2-0 melaui gol-gol Abdulaziz Al-Bishi dan Abdulrahman Alobud.
Di laga tersebut Laurent Blanc memberikan waktu istirahat pada Diaby dan Bergwijn yang baru diturunkan di babak kedua. Tentu harapannya adalah agar mereka berdua bisa on fire di malam nanti.Â
Rekrutan anyar Danilo Pereira masih harus absen hingga sebulan ke depan karena masalah otot. Luiz Felipe juga mengalami kesialan karena cederanya di awal musim, sehingga ini bisa membuat Fabinho ditarik turun ke belakang untuk menghadapi tiga eks Premier League, yakni Roberto Firmino, Ivan Toney, dan Riyad Mahrez.
Sementara itu Matthias Jaissle masih harap-harap cemas menunggu kabar cedera kiper Edouard Mendy yang sempat diganti di waktu jeda saat Al Ahli melawan Al-Okhdood Club pekan lalu.Â
