South coast derby (Derby pantai selatan) yang paling termahsur di Premier League sebelumnya, adalah antara Portsmouth melawan Southampton. Namun, sejak Portsmouth turun kasta, Bournemouth kini mengambil alih dengan konsistensinya di liga. Selasa (1/10/2024) dini hari, Vitality Stadium akan menjadi tempat Andoni Iraloa mencoba memenangi derby ini dengan nyaman.
"Ini adalah derby, pertandingan yang selalu ingin dimenangkan semua orang. Melihat klasemen, saya rasa ini adalah pertandingan yang sangat penting bagi kami," kata manajer Bournemouth tersebut dalam preskon sebelum laga via beinsports.com.
"Setiap pertandingan yang kami mainkan melawan tim non-Eropa adalah pertandingan yang menentukan. Setiap kali bermain, Anda harus berusaha semaksimal mungkin .... Saya tidak melihat ada tim yang lemah di Liga Primer."
Manajer asal Spanyol tersebut merujuk pada posisi kedua tim di klasemen sementara di mana terpaut enam peringkat. The Cherries yang masih labil sepeninggal Dominic Solanke, ada di urutan ke-13. Sedangkan Soton, belum memperoleh kemenangan dari lima laga, masih terdampar di posisi 19.
Musim lalu, Bournemouth merupakan satu tim yang tampil mengejutkan di liga. Antoine Semenyo dkk mampu menerapkan high-press dan bola pendek tiki-taka khas Spanyol. Sayangnya, mereka hanya menutup musim di urutan 12, sebab gembos dengan tiga kekalahan beruntun di akhir musim.
Kini dengan beberapa perubahan pemain yang terjadi, laga melawan tim papan bawah seperti Southampton harus bisa dimenangkan dengan nyaman, sekaligus memberikan tiga poin perdana di Vitality Stadium.
The Cherries sudah memperoleh kemenangan pertamanya, usai tuntaskan laga "gila" di Goodison Park (31/8/2024). Everton unggul dua gol terlebih dahulu melalui Michael Keane dan Calvert-Lewin, sebelum Bournemouth lakukan comeback sensasional sejak menit 87'!
Namun selain laga tersebut, The Cherries tampil melempem baik dalam menyerang maupun bertahan. Lini depan masih kehilangan sosok Solanke, sementara kiper Kepa Arrizabalaga belum mampu ciptakan clean-sheet di satu laga pun.
Di kubu tim tamu, manajer Russell Martin tentu tak ingin timnya jadi bulan-bulanan terus. Empat kali kekalahan beruntun bisa mereka hentikan dengan mengimbangi Ipswich Town 1-1 di St Mary (21/9/2024). Bisa menjadi pelecut motivasi, adalah kesuksesan mereka kalahkan Everton via adu penalti di babak ketiga Carabao Cup, tiga hari sebelumnya.
Satu nama yang sangat mencuri perhatian dari The Saints, adalah pemain 18 tahun Tyler Dibling. Winger kanan ini punya permainan eksplosif yang sedikit mirip dengan pemain nomor 10 Newcastle, Anthony Gordon.
