Pada musim ini, Europa League memainkan format baru sama seperti Champions League. Dengan demikian setiap tim akan memainkan 8 matchday secara undian. Nasib pun mempertemukan calon pemain naturalisasi Indonesia, Mees Hilgers dengan klub sejuta umat, Manchester United pada matchday perdana.
Laga Manchester United vs FC Twente juga menjadi reuni bagi manajer Setan Merah Erik ten Hag yang pernah menjadi pemain dan asisten manajer klub Eredivisie tersebut.Â
Diketahui bahwa Erik ten Hag yang sewaktu bermain memiliki posisi center-back ini punya dua periode memperkuat The Tukkers, yakni musim 1989-1990 dan 1996-2002. Di klub tersebut ten Hag memiliki caps lebih dari 200 laga dengan sumbangsih 5 gol.
Bahkan karier kepelatihannya-pun dimulai dari sana. Ia menjadi pelatih tim junior Twente pada 2006 dan mengabdi hingga menjadi asisten manajer tahun 2009.
Cerita nostalgia inilah yang dibagikan ten Hag dalam konferensi pers jelang laga di Old Trafford nanti.
"Twente memberikan banyak hal untuk saya. Saya sempat masuk akademi mereka. Saya adalah bagian dari generasi pertama tim muda, ketika kompetisi untuk usia muda di sana dimula lagi setelah lama absen. Jadi saya punya cerita hebat di sana," ujar Ten Hag seperti dikutip ESPN via detiksport.com.
"Saya sih lebih baik menghadapi lawan yang lain saja. Tidak menyenangkan jika harus melukai seseorang yang Anda cintai."
Selain nostalgia di Manchester, laga seru lain Europa League mempertemukan wakil Prancis Nice dengan Real Sociedad. Tuan rumah yang musim lalu mengakhiri Ligue 1 dengan peringkat ke-5, masih relatif lebih baik dibandingkan tamunya.Â
Skuad asuhan Imanol Alguacil kini terbenam di urutan 16 La Liga, setelah enam kali tanpa kemenangan di partai terakhirnya. Laga yang berlangsung di Allianz Riviera ini bisa menjadi judgement day sang entrenador.
Laga Manchester United vs Twente dan Nice vs Real Sociedad ini akan kick-off berbarengan, pada Kamis (26/9/2024) pukul 02.00 WIB.
Manchester United vs Twente, Melihat Seberapa Hebat Mees Hilgers
Pada media asing, pembahasan seputar pertandingan ini pastilah berputar di Dutch-connections yang sangat kental. Tim tamu Twente yang sementara ini duduk di posisi 4 Eredivisie, berasa menghadapi skuad Ajax Amsterdam versi empat tahun silam.
Selain ada Erik ten Hag di pinggir lapangan, Andre Onana, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez, dan Antony adalah skuad Amsterdammers saat itu. Ditambah lagi, ada Christian Eriksen dan Joshua Zirkzee yang menambah kekentalan "darah Belanda".
Namun dari sudut pandang pecinta bola Indonesia, laga di Old Trafford nanti merupakan etalase untuk melihat seberapa hebat Mees Hilgers menghadapi serangan Bruno Fernandes dkk.
Bek yang dijadwalkan proses naturalisasinya bulan depan bersama Eliano Reijnders ini merupakan satu dari dua bek tengah kepercayaan pelatih Joseph Oosting. Mees tampil penuh di lima laga terakhir Twente, dan hanya absen di pekan perdana Eredivise.
Catatan dua kemenangan, dua seri, dan satu kekalahan menghiasai penampilan penuhnya di 5 laga tersebut. Laga terakhir, adalah kemenangan 5-0 Twente adats Alemere City, klub dari "Prof" Thom Haye. Laju apik ini jadi bekal bagus menantang Setan Merah.
Kemudian beralih ke United, sebuah keanehan dilakukan ten Hag kala mencadangkan Marcus Rashford saat bermain tanpa gol melawan Crystal Palace di Selhurst Par (21/9/2024). Padahal, Rashford sebelumnya tampil tajam saat selalu cetak gol ke gawang Southampton dan Barnsley.
Pada laga nanti, sudah seharusnya ia dikembalikan lagi di starting line-up, bahkan lebih bagus jika diberi tempat di sayap kanan yang berhasil memberinya dua gol sepekan lalu. Bersama Bruno Fernandes, Antony, dan Joshua Zirkzee, Rashford akan mencoba mengingat momen mereka juara Europa League musim 2016/2017 bersama Jose Mourinho.
Rasmus Hojlund yang sudah mendapat menit bermain melawan Palace dipastikan akan kembali dibawa ke skuad bersama Mason Mount. Perlahan pemain-pemain pentung United sudah kembali, menyisakan Leny Yoro, Tyrell Malacia, Victor Lindelof, dan Luke Shaw di ruang pemulihan.
Rotasi bisa dilakukan di jantung pertahanan, dengan memainkan Harry Maguire bersama dengan Lisandro Martinez. Manuel Ugarte juga jadi favorit untuk turun bersama Kobbie Mainoo di lapangan tengah, menggantikan peran Eriksen.
Kedua tim sudah tahu sama tahu mengenai strategi. Namun Manchester United punya kedalaman skuad yang lebih baik dibandingkan Mees Hilgers dkk. Mereka sangat layak untuk diunggulkan, asal bisa menghentikan playmaker Twente, Sem Steijn.
Perkiraan Formasi :
Manchester United (4-2-3-1) : Onana; Mazraoui, Maguire, Martinez, Dalot; Ugarte, Mainoo; Antony, Fernandes, Rashford; Zirkzee
FC Twente (4-2-3-1) : Unnerstall; Van Rooij, Hilgers, Bruns, Salah-Eddine; Eiting, Regger; Rots, Steijn, Van Bergen; Lammers
Prediksi Manchester United vs FC Twente : 55 - 45
Nice vs Real Sociedad, La Real Harus Bangkit atau Makin Terpuruk
Dua musim lalu, Real Sociedad dikenal sebagai salah satu penampil terbaik di La Liga. Imanol Alguacil mampu mengombinasikan bakat-bakat Takefusa Kubo, Brais Mendez, Mikel Oyarzabal, Martin Zubimendi, hingga Mikel Merino. Penampilan apik yang akhirnya diganjar transfer Merino ke Arsenal musim panas ini.
Namun, secara tim ternyata La Real mengalami fase declining akut. Performa mereka turun drastis sedari musim lalu hingga saat ini. Konsolidasi dari tim terasa mandek, apalagi muncul pernyataan jujur Zubimendi yang menyesal tidak jadi pindah ke Liverpool.
Nasi sudah menjadi bubur bagi Zubimendi, ia kini harus move on dan mampu mengambil kepemimpinan lini tengah Sociedad. Terlebih, mereka tercatat hanya sekali menang dalam tujuh laga perdana La Liga.
Pada akhir pekan lalu, La Real hanya bermain imbang tanpa gol melawan tim promosi Real Valladolid. Ketidakmampuan Oyarzabal dkk dalam mencetak gol, menjadi evaluasi terbesar yang harus dilakukan Alguacil.Â
Pada laga nanti, La Real tidak bisa diperkuat sejumlah pemain karena cedera. Mereka adalah Hamari Traore, Arsen Zakharyan, dan Alvaro Odriozola. Tetapi ini tidak mengurangi bakat-bakat tim biru-putih yang masih melimpah dalam sosok Kubo, Sheraldo Becker, Benat Turrienter, serta Ander Barrenetxea.
Terlebih, Alex Remiro dan Mikel Oyarzabal yang menjadi pemenang EURO 2024 sudah sewajibnya mengambil peran besar meningkatkan performa timnya. Bangkit, atau makin terpuruk!
Sementara tuan rumah Nice sedang menikmati masa indah bersama pemain pinjaman Borussia Dortmund, Youssoufa Moukoko. Mantan wonderkid berusia 19 tahun ini mencetak dua gol saat Les Aiglons menghancurkan Saint Etienne 8-0 akhir pekan lalu (21/9/2024).
Pelatih Franck Haise cukup berhasil mengkombinasikan beberapa pemain "buangan" Serie A dan Premier League menjadi satu tim yang compact.Â
Les Aiglons memiliki bek veteran Dante dan pemain Timnas Prancis Jonathan Clauss sebagi pilar di lini belakang. Tanguy Ndombele, pemain yang kerap dilupakan atas gelar scudetto Napoli, menjadi sosok terkuat di lini tengah untuk mendukung Mohamed-Ali Cho dan Moukoko di lini serang.
Sayangnya sejumlah pilar Nice mengalami cedera, yakni Morgan Sanson, Tarem Moffi, Hicham Boudaoui, dan Gaetan Laborde.
Laga ini akan sangat ditentukan seberapa efektif Nice bisa mengonversi peluang yang didapatkan. Lini belakang La Real yang makin goyah sepeninggal Robin Le Normand, masih membutuhkan waktu untuk nyetel bersama bek Maroko Nayef Aguerd. Di sinilah kecepatan Moukoko bisa digunakan untuk menghukum tim tamu.
Perkiraan Formasi :
Nice (3-4-3) : Bulka; Ndayishimiye, Bombito, Dante; Clauss, Rosario, Ndombele, Bard; Cho, Moukoko, Guessand
Real Sociedad (4-3-3) : Remiro; Aramburu, Zubeldia, Aguerd, Gomez; Sucic, Zubimendi, Turrientes; Kubo, Becker, Oyarzabal
Prediksi Nice vs Real Sociedad : 55 - 45
