Bigmatch Saudi Pro League terjadi di matchday 3, saat Al Nassr menjamu Al Ahli di Al-Awwal Park, Sabtu (14/9/2024) dini hari WIB. Tuan rumah harus menunggu keberuntungan gol bunuh diri lawan di detik akhir laga untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Franck Kessie tampil gemilang dengan satu golnya, sementara Cristiano Ronaldo tampil mejan di laga ini.
Gol Franck Kessie (27 tahun) tercipta pada menit ke-57' usai memanfaatkan umpan Firas al-Buraikan. Perjuangan Al Ahli sayangnya harus kandas di menit 90+9', usai tendangan Sultan Al-Ghannam dari sisi kanan terdefleksi kaki Bassam Alhurayji dan menyebabkan bola berbelok ke jala Edouard Mendy.Â
Pada laga ini hanya satu peluang yang dihasilkan CR7, itupun lewat sepakan bebas yang melebar di babak pertama. Di sepanjang laga, kawalan ketat dua bek Al Ahli sering membuat Ronaldo mundur untuk menjemput bola, sehingga ia banyak kehilangan momentum di kotak penalti.
Scoreless Cristiano Ronaldo merupakan yang pertama kalinya musim ini, usai ia menjalani enam laga (4 bersama Al Nassr dan 2 bersama Timnas Portugal) dengan selalu mencetak sebuah gol. Untuk sementara, catatan total golnya berhenti di angka 901 dan harus mencoba lagi mencapai milestone 1.000 gol di laga-laga berikutnya.
Usai jeda internasional selama dua minggu, masing-masing tim akhirnya punya kesempatan memainkan rekrutan anyarnya. Al Nassr mendatangkan bek muda Prancis dari RB Leipzig, Mohamed Simakan untuk menggantikan slot pemain asing yang ditinggalkan Alex Telles.
Sementara itu Al Ahli yang sebenarnya mengincar Victor Osimhen, pada laga ini memperkenalkan Ivan Toney sebagai striker utama mereka.
Dalam dua matchday sebelumnya, Al Nassr sudah mengoleksi empat poin dari hasil imbang 1-1 melawan Al Raed dan menang 4-1 atas Al Feiha. Sementara Al Ahli asuhan pelatih muda Matthias Jaissle, baru memperoleh tiga poin usai menang 2-0 atas Al Orubah serta kalah 0-1 saat bertandang ke Al Fateh.
Hasil imbang ini membuat kedua tim sama-sama tertahan di klasemen sementara Saudi Pro League. Al Nassr kini berada di urutan ke-6 dengan 5 poin, sementara Al Ahli ada di urutan 9 dengan 4 poin. Kedua tim berpotensi dijauhi oleh para pesaing yang mempunyai satu laga matchday 3 di tangan.
Susunan Formasi Kedua Tim
Pelatih Al Nassr Luis Castro menurunkan seluruh pemain asingnya di laga ini, sebab mereka sangat membutuhkan kemenangan untuk mengejar ketertinggalan dua poin dari Al Hilal, pesaing utamanya. Dengan formasi 4-3-3, kiper Bento kembali jadi andalan di bawah mistar gawang.
Bek Timnas Arab Saudi yang tampil melawan Timnas Indonesia, Ali Lajami, harus merelakan posisinya diganti oleh Mohamed Simikan untuk berduet dengan Aymeric Laporte. Sultan Al-Ghannam serta Salem Al-Najdi menjadi dua fullback mengapit mereka.
