Pada turnamen Carabao Cup 24/25, Oxford United juga bisa melaju ke babak kedua setelah jungkalkan Peterborough 2-0 (14/8/2024). Coventry City kembali menjadi ancaman mereka di babak kedua yang akan berlangsung satu match pada 28 Agustus esok. Jika bisa menang di laga ini, peluang bertemu klub Premier League akan terbuka lebar di fase selanjutnya.
Lalu bagaimana target Oxford United untuk musim ini? Jika bicara promosi ke Premier League, jujur masih jauh dari angan. Championship Division terkenal sebagai liga yang sangat ketat dengan jumlah klub yang masif (24 tim) dan menuntut ketahanan bermain sepekan hampir tiga kali.
Apabila ternyata berprestasi di level Cup (Carabao Cup dan FA Cup), maka jadwal akan semakin padat dan sangat diperlukan kedalaman skuad yang baik.
Yellows sendiri pada awal musim ini, selain merekrut Marselino Ferdinan, juga telah menambah amunisi lain dalam sosok Hidde ter Avest (FC Utrecht), Will Vaulks (Sheffield Wednesday), Louie Sibley (Derby County), Idris El Mizouni (Ipswich Town), Przemyslaw Placheta (Swansea City) dan Matt Phillips (West Bromwich Albion).
Dua punggawa muda juga didatangkan dengan status pinjaman, yakni Malcolm Ebiowei dari Crystal Palace dan wonderkid Tottenham Hotspur Dane Scarlett.Â
Dengan komposisi ini, target realisitis bagi Yellows adalah berada di papan tengah Championship Division 24/25. Jika ingin berbicara lebih jauh tentang promosi, musim depan dengan pembelian yang lebih strategis masih mungkin untuk digapai
Integrasi Marselino ke Dalam Skuad
Kembali ke Marselino Ferdinan, kendatipun Oxford United dimiliki oleh orang Indonesia, tidak serta merta membuat Marselino yang nanti akan bernomor punggung 28, langsung akan menjadi pilihan utama.
Keberadaannya di dalam tim bisa menjadi berkah bagi dirinya, karena selain berpotensi untuk berhadapan dengan Nathan Tjoe yang memperkuat Swansea City, Marselino punya kesempatan bertemu pemain Premier League di ajang Cup. Sama seperti kesempatan yang didapat Elkan Baggott musim lalu di Ipswich Town.
Pelatih Des Buckingham sejauh dalam tiga partai kompetitif musim ini selalu memainkan formasi 4-1-4-1. Di pos penjaga gawang ada Jamie Cumming yang datang dari Chelsea. Empat di belakang sudah settle diisi oleh Sam Long, kapten Elliott Moore, Ciaron Brown dan Joe Bennett.
Pada posisi gelandang bertahan, Will Vaulks tampaknya akan begantian dengan Louie Sibley. Sementara empat di gelandang serang, hanya memastikan pos bagi Cameron Brannagan (tengah). Ruben Rodrigues, Placheta, dan Tyler Goodrham masih mungkin akan diotak-atik untuk rotasi dengan Ebiowei serta Matt Phillips.
Di sinilah persaingan internal bagi Marselino Ferdinan. Empat pemain gelandang serang merupakan jatah yang lumayan banyak dan memperbesar peluang Marselino untuk turun di atas lapangan.
