Permainan tak meyakinkan masih saja ditunjukkan The Three Lions Inggris di babak 16 besar EURO 2024. Bertanding melawan Slovakia, Jude Bellingham cetak gol tendangan salto di injury time untuk menyamakan kedudukan, sebelum Harry Kane mampu tuntaskan laga di extra-time dengan skor akhir 2-1.Â
Dalam seleberasi pada gol akrobatiknya, Jude Bellingham berteriak "who else?" atau "siapa lagi?" ke arah fans dan hal ini cukup bias. Dari sisi individual, capaian Bellingham musim lalu hingga dirinya menjadi juru selamat di laga semalam, tentu berhak saja mengucapkan dua kata tersebut. Tetapi kalau mewakili Timnas Inggris secara keseluruhan, kok tidak cocok ya..
Hampir tidak ada perubahan berarti pada strategi Gareth Southgate usai dikritik habis-habisan di fase grup. Memainkan babak gugur melawan Slovakia di AufSchalke Arena, Minggu (30/6/2024) malam WIB, kualitas individual lah yang menyelamatkan Timnas Inggris dari kekalahan.
Slovakia unggul terlebih dahulu via sontekan Ivan Schranz menit 25'. Jude Bellingham muncul sebagai juru selamat tim lewat tendangan salto di menit 90+5', hingga memaksakan laga berlanjut di extra-time. Sedang mendapat momentum, Harry Kane pastikan kemenangan The Three Lions lewat sundulan menit 91".
Lewat kemenangan ini, Slovakia dipastikan harus angkat koper dari pagelaran EURO 2024. Sedangkan Timnas Inggris akan terlibat laga super-sulit melawan Swiss di perempatfinal, yang dijadwalkan tanding Sabtu (6/7/2024) malam WIB.
Phil Foden sudah kembali ke skuad usai menemani istrinya melahirkan, dan Gareth Southgate yang sudah diprediksi tidak mempunyai plan-B tentu memainkannya lagi di formasi 4-2-3-1.Â
Jordan Pickford berada di bawah mistar, dilindungki kuartet Kyle Walker, John Stones, Marc Guehi dan Kierran Trippier. Satu-satunya pergantian hanyalah masuknya wonderkid Manchester United Kobbie Mainoo di pos gelandang bertahan bersama Declan Rice.
Bukayo Saka, Jude Bellingham serta Phil Foden tetap jadi andalan di belakang kapten tim Harry Kane. Seruan untuk memainkan Anthony Gordon maupun Cole Palmer tak digubris oleh sang gaffer, menunjukkan ia siap ambil resiko jika rencananya ini gagal.
Sementara Slovakia yang dilatih oleh Francesco Calzona yang musim lalu menyambi jadi pelatih interim Napoli, andalkan pemain bertahan yang tersebar di klub besar Eropa. Mereka adalah kiper Newcastle Martin Dubravka, bek PSG Milan Skriniar serta gelandang Napoli Stanislav Lobotka.
Jalannya Laga Inggris vs Slovakia
Inggris mencoba mendominasi permainan lewat umpan-umpan pendek di awal laga, tetapi kurang efektif di sepertiga akhir. Sama seperti laga-laga sebelumnya.
