Usai bersaing ketat di Premier League bersama Liverpool, Manchester City dan Arsenal harus menunaikan tugas Eropa-nya dengan menjalani leg pertama perempatfinal UEFA Champions League (UCL), Rabu (10/4/2024) dinihari WIB. Pesta gol serta hasil imbang mewarnai masing-masing laga kedua wakil Inggris. What a beauty of UCL!
Memainkan laga away, Manchester City harus puas berbagi skor draw 3-3 dengan Real Madrid. Saling balas gol menghiasi laga ulangan semifinal UCL musim lalu (2022/2023), memanjakan puluhan ribu fans yang memadati Santiago Bernabeu.
Bernardo Silva membuat gol cepat di awal laga, yang langsung dibalas dua gol El Real dalam durasi dua menit via own goal Ruben Dias dan sepakan Rodrygo. Pada babak kedua giliran Citizen lakukan comeback lewat Phil Foden dan Josko Gvardiol, sebelum sepakan indah Federico Valverde menuntaskan laga dengan hasil imbang.
Sementara itu di Emirates Stadium, London, Arsenal diimbangi Bayern Munchen 2-2. Bukayo Saka membuka skor pada menit 12', sebelum Die Roten bangkit membalas lewat Serge Gnarby dan penalti Harry Kane. Leandro Trossard kembali muncul sebagai pahlawan yang menghindarkan The Gunners dari kekalahan di laga semalam.
Dengan hasil ini, peluang masih terbuka bagi keempat tim, dimana akan langsungkan leg kedua pada Kamis depan, 18 April 2024. Manchester City berkesempatan menjamu Real Madrid di Etihad, sedangkan Arsenal akan lakoni laga away ke Allianz Arena, Munich.
Perang Terbuka Real Madrid versus Manchester City
Carlo Ancelotti masih belum berani menurunkan Eder Militao yang baru sembuh dari cederanya. Bek Brasil ini hanya menonton sepanjang laga dari bench, dan mungkin akan tersedia pada leg kedua di Manchester. Kendati demikian, lini tengah dan depan El Real praktis tidak ada kendala dan turun dengan komposisi full-team.
Cedera yang dialami Kyle Walker membuat Pep Guardiola harus memutar otak merubah komposisi tim di laga ini. Pasalnya, bek asal Inggris itu adalah pemain yang terbiasa "menjinakkan" Vinicius jr di sisi kiri serangan Real Madrid. Kecepatan keduanya menjadi suguhan epik pada semifinal UCL musim lalu, yang dimenangkan City dengan agregat telak 5-1.
Real Madrid memulai laga dengan 4-2-3-1, dengan Andriy Lunin tetap berdiri di bawah mistar. Empat bek diisi oleh Ferland Mendy, Antonio Rudiger, Aurelin Tchouameni dan Dani Carvajal yang bertindak sebagai kapten tim.
Toni Kroos dan Eduardo Camavinga menjadi dua gelandang bertahan, menopang Rodrygo, Jude Bellingham dan Federico Valverde yang berada di belakang "shadow striker" Vinicius jr.
