Mungkin jika dikatakan "terbaik di dunia" akan terdengar sangat bombastis bagi Al Hilal SFC. "The Blue Waves" atau "The Boss", julukan klub penguasa Saudi Pro League musim 2023/2024 ini harus melegitimasinya dengan menjadi kampiun Piala Dunia Antarklub tahun 2025 esok. Tapi secara data dan fakta, mereka layak lho disebut yang terbaik musim ini!
Al Hilal merupakan satu dari empat tim yang diendorse langsung oleh Putra Mahkota Arab Saudi, Pangeran Muhammad Bin Salman (MBS), melalui perusahaan Public Investment Fund (PIF) miliknya. Gelontoran dana PIF kepada Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad dan Al Ahly sukses membuat bintang-bintang sepakbola dunia melirik Saudi Pro League sebagai tambatan kariernya. Â
Rasa-rasanya publik sudah cukup "bosan" dengan pemberitaan mengenai Cristiano Ronaldo dengan Al Nassr-nya, yang memang digunakan sebagai "mercusuar" proyek ambisius Pangeran MBS ini. Maka dari itu saya akan membahas dari sisi yang berbeda, dengan sudut pandang The Blue Waves asuhan Jorge Jesus.
Selasa (9/4/2024) dini hari WIB, Al Hilal sukses mengandaskan Al Nassr dengan skor 2-1 di semifinal Piala Super Saudi. Gol-gol dari Salem Al-Dawsari dan Malcom hanya bisa dibalas sebuah gol Sadio Mane di akhir laga. Cristiano Ronaldo yang nampak frustasi karena gagal menembus pertahanan Al Hilal, harus diganjar kartu merah pada menit 86' usai menyikut Ali Al-Bulayhi.
Kemenangan ini mengantar Al Hilal ke Final Piala Super Saudi 2024, untuk bersua dengan juara bertahan Al Ittihad, Jumat (12/4/2024) depan. Al Ittihad beberapa jam sebelumnya sukses benamkan Al Wahda 2-1 lewat gol Karim Benzema dan Abderrazak Hamdallah.Â
Lalu bagaimana komposisi tim asal Riyadh ini bisa berpotensi merebut semua trofi yang mereka ikuti? Apa saja rekor yang sudah mereka catat? Mari kita bahas.
Al Hilal "Anak Emas" Proyek Pangeran MBS
Musim lalu Al Hilal hampir saja sukses menjadi kampiun Liga Champions Asia, dengan hanya kalah agregat 1-2 melawan Urawa Reds (Jepang) di partai Final. Di akhir musim 2022/2023, hanya gelar Piala Saudi saja yang menjadi raihannya.
Di awal musim ini, The Boss "menggila" di bursa transfer. Mereka mendatangkan sejumlah pesepakbola terbaik dunia seperti Yassine Bounou (Maroko), Kalidou Koulibaly (Senegal), Ruben Neves (Portugal), Sergej Milinkovic-Savic dan Aleksandar Mitrovic (Serbia), serta trio Brasil Renan Lodi, Malcom dan Neymar jr.
Lebih gilanya, mereka sempat menawar Kylian Mbappe 300 juta Euro, namun ditampik mentah-mentah oleh superstar asal Prancis tersebut.
Deretan bintang baru sukses bersinergi dengan bintang lokal Ali Al-Bulayhi, Yasser Al-Shahrani, Mohamed Kano dan idola fans Saudi, Salem Al-Dawsari dibawah pimpinan manajer anyar asal Portugal, Jorge Jesus.
