Meski tidak berada dalam satu liga yang sama, Bournemouth cukup berjodoh dengan Swansea City. Musim ini mereka ditakdirkan dua kali bertemu di ajang yang berbeda. Pada bulan Agustus 2023 lalu, bertanding di Babak Kedua Carabao Cup, Bournemouth singkirkan Swansea lewat kemenangan 3-2 di Swansea Stadium. Saat itu tim asal Wales ini masih dinahkodai Michael Duff, namun per 5 Januari lalu tongkat kepelatihan diserahkan kepada Luke Williams. Malam ini kedua tim akan bertemu kembali di ajang yang berbeda, 32 besar Piala FA.
Kemenangan The Cherries di kandang Swansea tersebut ditentukan oleh gol-gol David Brooks, Hamed Traore dan Ryan Christie di ujung laga.Sementara tuan rumah melawan lewat gol dari Matt Grimes dan Jamie Paterson. Dari daftar pencetak gol tersebut, Hamed Traore kini tidak lagi berseragam Bournemouth usai dipinjamkan ke Napoli di bursa transfer musim dingin ini.
Manajer Bournemouth, Andoni Iraola, dalam konferensi pers mengatakan pertemuan kali ini akan sangat berbeda dibanding Agustus lalu. Alasannya karena pelatih yang membesut sang lawan sudah berbeda, tentu akan melakukan pendekatan berbeda pula dalam permainannya.
"Kami menghadapi tim yang telah berganti manajer. Kami mengenal mereka dari Piala Carabao, tapi saya pikir mereka sedikit mengubah gaya mereka. Ini tidak akan mudah, bahkan bagi kami untuk mempersiapkan pertandingan, karena mereka memiliki pendekatan taktis yang berbeda. Mereka baru bermain tiga pertandingan (dengan manajer baru), jadi tidak banyak waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik bagi kami. Kami harus sangat siap, karena menurut saya, secara taktik, ini akan menjadi pertandingan yang menuntut bagi kami." ujarnya dikutip dari bournemouthecho.
The Cherries mempunyai bekal buruk di laga Premier League minggu lalu. Mereka dikalahkan Liverpool 0-4 di Vitality Stadium (21/1), setelah memberikan permainan sangat buruk di babak kedua. Babak pertama berjalan begitu baik bagi mereka dengan Dominic Solanke mampu memimpin penyerangan, tetapi setelah jeda semuanya hilang. Masing-masing dua gol dari Darwin Nunez dan Diogo Jota membuat mereka turun ke peringkat 12. Ini adalah kekalahan kedua beruntun mereka di liga.
Sementara sang tamu juga tidak bagus-bagus amat. Tiga pertandingan bersama Luke Williams menghasilkan sebuah kemenangan di Piala FA atas Morecambe, dilanjutkan hasil seri melawan Birmingham dan kalah 1-3 melawan Southampton di kandang. Williams masih belum menemukan strategi yang paten untuk bawa Bashir Humphreys dkk ke papan atas Championship Divison. Meski masih ada peluang kecil, kali ini mereka akan kesulitan menghadapi possesion-ball dari Justin Kluivert dkk.
Iraola mendapatkan kabar buruk usai cedera Max Aarons saat melawan Liverpool ternyata cukup parah. Ia akan bergabung dengan Tyler Adams, Ryan Fredericks, Milos Kerkez, Adam Smith dan Darren Randolph yang juga masih di ruang perawatan. Antoine Semenyo dan Outtara juga masih belum bisa berlaga karena masih berada di Piala Afrika 2023.Phillip Billing akan berusaha menemukan kembali performanya yang sangat turun usai dibekap cedera.Â
Laga ini akan kick off di Vitality Stadium, Jumat (26.1) dini hari jam 02.45 WIB.
Perkiraan Formasi :
Bournemouth (4-2-3-1) : Travers; Hill, Zabarnyi, Senesi, Kelly; Scott, Cook; Brooks, Billing, Sinisterra; Moore
Swansea City (3-4-2-1) : Rushworth; Darling, Wood, Humphreys; Ashby, Patino, Grimes, Tymon; Paterson, Cullen; Lowe
