Menjalani paruh musim terburuk sejak Sevilla kembali lagi ke La Liga 2000-2001, tentu Quique Sanchez Flores tidak akan tinggal diam melihat skuad asuhannya karam. Berada di peringkat ke-16 dengan hanya 16 poin, mereka hanya berselisih 1 poin dengan Cadiz yang berada di zona degradasi. Tidak ada jalan lain bagi Los Nervionenses kecuali terus menapak ke atas klasemen lewat kemenangan.
Lawan yang akan dihadipnya di Jornada ke-20 ini adalah Deportivo Alaves. Laga ini akan kick off di Ramon Sanchez Pizjuan, Sabtu (13/1) dini hari jam 03.00 WIB.Â
Ini merupakan pertemuan kedua bagi Sevilla dan Alaves musim ini, dengan pertemuan pertama mereka di Agustus lalu berakhir dengan kemenangan Alaves 4-3. Enrique Garcia Martinez menjadi pemain bintang bagi Alaves saat itu lewat dua golnya di babak kedua.
Sevilla memulai tahun ini dengan kekalahan 0-2 atas Bilbao, Kumat (5/1) lalu. Dua hari setelahnya, Sergio Ramos dkk dapat mengalahkan Racing Ferrol 2-1 di Copa del Rey. Masih naik-turunnya performa anak asuhnya, disadari oleh Quique Sanchez Flores. Dengan menyambut laga melawan Alaves di kandang, ia menyampaikan perkembangan timnya pada konferensi pers jelang laga.Â
"Perasaan dalam sesi latihan positif dan kualitasnya terus meningkat. Kami akan melihat bagaimana pertandingan berjalan dan mencoba mengambil keputusan terbaik pada waktu tertentu. Kami memperkirakan pertandingan yang sulit (lawan Alaves). Mereka adalah tim yang berjuang dan selalu siap. Namun kami memiliki sekelompok pemain bagus yang bersemangat untuk bermain dan memperbaiki keadaan. Ini akan menjadi pertandingan yang intens melawan tim yang baru-baru ini bermain imbang melawan Real Sociedad dan mendorong mereka hingga batasnya. Tapi kami tahu kemampuan kami sendiri dan kami sekarang punya opsi baru di depan dengan Isaac. Kami membutuhkan pemain yang lapar dan akan bekerja keras di lapangan, dan Isaac akan melakukan hal itu." jelasnya dikutip dari situs resmi klub Sevilla.
Isaac yang dimaksud oleh Quique Sanches disini ialah Isaac Romero. Dipromosikan dari tim B Sevilla yang berkompetisi di Segunda Federacion, Isaac diplot mengisi posisi Youssef En Nesyri yang dipanggil timnas Maroko ke Afcon 2023. Catatannya bersama Sevilla B cukup mentereng, dimana dari 15 laga yang dijalani ia telah mencetak 11 gol dan 4 assist. Patut ditunggu kerjasamanya dengan Suso dan Lucas O'Campos di lini depan.
Sevilla juga baru saja meminjam pemain tengah Inter Milan, Lucien Agoume hingga akhir musim. Kebutuhan di Sevilla memang adalah peremajaan skuad, karena tulang punggung di tim ini adalah pemain berusia uzur. Sebut saja Sergio Ramos, Gudelj, Ivan Rakitic dan Jesus Navas. Sepertinya perburuan pemain mereka tidak akan berhenti di Agoume. Hannibal Mejbri dari Manchester United santer dikabarkan akan dipinjam juga.
Sementara dari tim tamu Alaves, mereka berbekal dua hasil gemilang di awal tahun. Real Sociedad diimbangi 1-1 di Anoeta, sementara Minggu (7/1) lalu skuad asuhan Luis Garcia Plaza bisa singkirkan Real Betis 1-0 dari Copa del Rey. Carlos Benavidez mampu cetak gol satu-satunya di babak kedua.
Nemanja Gudelj, Dodi Lukebakio, Mariano Diaz dan Alfonso Pastor dipastikan akan absen karena cedera, sedangkan kondisi Joan Jordan, Marcos Acuna, Jesus Navas, Erik Lamela dan Orjan Nyland masih meragukan untuk diturunkan Quique Sanchez sebagai starter. Praktis tulang punggung tim ada pada Sergio Ramos dan Ivan Rakitic, untuk membantu pemain-pemain yang tidak konsisten seperto Suso, O'Campos dan Rafa Mir bisa cetak gol di lini depan.
Sedangkan Alaves hanya akan kehilangan Jon Guridi dan Alexsandar Sadlar karena cedera, besertsa Abdel Abqar yang sama seperti EnNesyri dipanggil Timnas Maroko. Benavidez dan Samu Omorodion adalah dua pemain paling berbahaya dalam skema serangan balik Alaves.
