AC Milan berkesempatan menjalani laga kandang untuk partai perempatfinal Coppa Italia melawan Atalanta. Melihat momen sekarang ini, laju Rossoneri cukup apik dengan 6 laga tanpa kekalahan sejak menyingkirkan Newcastle di ajang Liga Champions. Walaupun akhirnya Milan harus puas turun ke Europa League, hasil itu tidak sepenuhnya berarti kegagalan di musim ini. AC Milan masih berada di peringkat ke-3 Serie A, dan malam nanti akan berusaha mencapai semifinal Coppa Italia. Laga AC Milan versus Atalanta ini akan kickoff di San Siro pada Kamis (11/1) dini hari jam 03.00 WIB.
Cukup banyak bekal positif Rafael Leao dkk jelanglaga ini. Minggu (7/1) lalu mereka berhasil menggasak Empoli di Carlo Castellani dengan skor 3-0. Christian Pulisic tampil baik, dimana ia dimasukkan juga di Team Serie-A in half-season, serta ada nama baru yang akan siap mengguncang Serie-A, Chaka Traore. Gol nya ke gawang Empoli setelah menyambut umpan Pulisic merupakan yang kedua dalam seminggu terakhir. Chaka Traore juga cetak gol kala AC Milan kalahkan Cagliari 4-1 di putaran sebelumnya.
Selain itu Stefano Pioli juga usai merampungkan transfer Filippo Terracianno dari Verona seharga total 5.5 juta Euro dan menarik kembali Matteo Gabbia dari peminjamannya di Villareal. Harga yang murah meriah dibandingkan kemampuan Terracianno yang di klaim bisa menempati 6 posisi di lapangan. Apapun itu, hadirnya Terracianno dan Gabbia tidak lagi membuat Theo Hernandez harus berkorban menjadi center-back lagi di tengah krisis pemain di lini belakang Milan.
Atalanta-pun mendatangkan rekan Terracianno saat di Verona, yakni Isak Hien. Bedanya, sang bek asal Swedia ini sudah mendapatkan menit bermain saat La Dea imbangi AS Roma 1-1 Senin (8/1) lalu. Ia menggantikan bek muda Italia Giorgio Scalvini di menit ke 86', dan mampu menahan timnya tidak bobol lagi hingga akhir laga.Â
Gian Piero Gasperini mewaspadai Milan yang diuntungkan lewat laga di San Siro ini.Â
"Milan adalah tim yang kuat di kandang sendiri, mereka adalah tim yang memiliki nilai absolut. Mereka tampaknya telah mengatasi momen sulit sekalipun, perhatian hanya tertuju pada pertandingan." ujarnya jelang laga dikutip dari onefootball.
Charles De Katelaere yang tampil gemilang saat taklukkan Sassuolo di babak sebelumnya, masih diragukan level kebugarannya. Ini memungkinkan Teun Koopmeiners dan Scamacca akan bertandem dengan Luis Muriel di lini depan. Gasperini akan melihat lagi segala kemungkinan hingga akhir menit jelang laga.
"Kondisi De Katelaere lebih baik dari yang kita duga, tapi kita akan mengetahuinya besok pagi. Jika mereka dipanggil, mereka akan tersedia." imbuh Gasperini.
Pada musim ini kedua tim sudah bertemu pada 10 Desember 2023 di Bergamo. Hasilnya adalah 3-2 untuk kemenangan tuan rumah Atalanta. Luis Muriel mencetak sebuah gol, dilengkapi dengan 2 gol Ademola Lookman. Sementara Milan membalas lewat Oliver Giroud dan Luka Jovic. Sayangnya Ademola Lookman sudah dipanggil Timnas Nigeria di AFCON 2023 bersama Samuel Chukwueze di pihak AC Milan. Ismael Bennacer juga mendapatkan pemainggilan dari Aljazair.
Pilihan terbaik Pioli adalah memainkan Gabbia dan Simon Kjaer di belakang, memberi kesempatan Terracianno untuk tampil di babak kedua. Florenzi dapat menggantikan Calabria di sebelah kanan, dan Theo akan bertindak selaku kapten tim dan bek kiri. Tijjani Rijnders kemungkinan akan diistirahatkan untuk memberi ruang pada Yunus Musah berada bersama Loftus-Cheek dan Yacine Adli di atas lapangan. Luca Jovic hampir dipastikan akan dapat peran nomor 9 sejak menit awal, disuport oleh Pulisic dan Rafael Leao. Beberapa pemain primavera AC Milan bisa step-up di babak kedua seperti Chaka Traore dan Aleix Jimenez.
