Menyambut Natal lalu dengan dua hasil imbang tanpa gol, membuat Real Sociedad harus habis-habisan raih poin di kandang pada laga pembuka tahun 2024 ini. Tujuannya jelas, La Real yang kini berada di peringkat 6 dengan 31 poin,harus pangkas defisit 7 poin dari Barcelona yang berada di batas terbawah Zona Liga Champions. Lawan yang akan mereka hadapi setelah libur satu pekan, adalah klub asal kota Vitoria-Gasteiz, Deportivo Alaves.
Laga Real Sociedad versus Alaves akan kickoff di Estadio Anoeta Rabu (3/1) jam 01.15 WIB.Â
Skuad asuhan Imanol Alguacil tampak mengalami penurunan setelah berhasil menjadi juara Grup D Liga Champions mengungguli Inter Milan. Setelah partai 0-0 di Milan itu, Oyarzabal dkk juga menduplikasi skor tanpa gol di liga melawan Real Betis (17/12) dan Cadiz (22/12). Bukan hasil yang baik bagi La Real, mengingat kedua lawan tersebut mempunyai peringkat di bawah mereka. Serta, laga melawan Alaves ini merupakan kesempatan terakhir bagi Takefusa Kubo dan beberapa pemain lain membela La Real di bulan Januari.Â
Pasalnya, Take Kubo akan memperkuat Timnas Jepang di Piala Asia yang akan dihelat di Qatar mulai 12 Januari nanti. Sementara ada dua pemain yang terpanggil di Timnas nya untuk mengikuti Piala Afrika, yakni Sadiq Umar (Nigeria) dan Hamari Traore (Mali). Ketiganya yang kerap menjadi langganan starting eleven tentu akan mereduksi kekuatan La Real sebulan kedepan. Dilansir dari halaman Instagram klub Real Sociedad, ketiganya telah dipersiapkan tampil di partai wajib menang ini.
Imanol Alguacil tentu sudah mengevaluasi dua hasil imbang yang mereka dapan belakangan, terutama ketidakmampuan Real Sociedad dalam mencetak gol. Dalam partai tanpa gol melawan Cadiz (22/12), La Real mendominasi penguasaan bola sebesar 60%, tetapi kalah dalam jumlah tembakan yang dihasilkan dibanding tuan rumah Cadiz (8:10). Merunut dari awal musim hingga Jornada ke-18, memang jumlag gol Real Sociedad (29 gol) adalah yang terburuk dibandingkan 5 tim lain di 6 teratas La Liga. Sadiq Umar, Mikel Oyarzabal dan Take Kubo punya tanggung jawab untuk memperbaiki ketajaman di lini serang tersebut.
Sementara Alaves yang dilatih oleh Luis Garcia Plaza di laga terakhirnya hampir saja menahan imbang pimpinan klasemen Real Madrid. Sayangnya, gol dari Lucas Vasquez di akhir laga membuat Los Blanquiazules gigit jari dengan tidak mendapat satu poin pun. Perjuangan mereka harusnya lebih mudah setelah Nacho dikartu merah wasit di menit ke 54'. Namun setali tiga uang dengan Sociedad, tim berperingkat 16 ini bermasalah dengan lini serangnya. Bersama dengan Cadiz yang juga baru mencetak 14 gol dari 18 laga yang sudah berjalan, Alaves adalah tim terburuk di La Liga dalam urusan mencetak gol.
Real Sociedad tidak pernah kalah dalam 5 pertemuan terakhhirnya melawan Alaves, dengan 3 kemenangan dan 2 hasil imbang. Terutama, kemenangan selalu diraih La Real saat berlaga di Anoeta dengan yang terbaru adalah kemenangan 1-0 di akhir musim lalu. Jadi merupakan sebuah keutan jika Alaves bisa patahkan catatan tersebut di laga ini, karena tidak ada perubahan yang besar pada kedua tim dibandingkan musim lalu. Real Sociedad masih berjuang di Zona Eropa, sementara Alaves di posisi situ-situ saja menjauhi zona degradasi.
Arsen Zakaryan dan Barrenetxea sudah siap dimainkan di San Sebastian, Anoeta, setelah lewatkan laga melawan Cadiz sebelum Natal lalu. Namun tampaknya Alguacil tidak akan memaksakan mereka berdua menjadi starter berbarengan sejak awal laga. Sadiq Umar, Take Kubo, Oyarzabal dan Brais Mendez akan dimanfaatkan sebagai tim utama bersama salah satu dari keduanya. Nama terakhir ini akan berupaya tunjukkan lagi kemempuan terbaiknya paska cedera, karena Brais Mendez kini dalam pantauan tim-tim besar Eropa. Pemain yang mirip banyak atributnya dengan Bruno Fernandes ini akan jadi playmaker sekaligus metronom dari tengah lapangan, dilindungi oleh Mikel Merino dan Zubimendi di sampingnya.
Alaves tidak bisa memainkan Ruben Duarte yang jalani skorsing akumulasi kartu setelah dapatkan kartu kuning kelimanya di laga melawan Real Madrid. Begitu juga Luis Garcia belum bisa memainkan Alexandar Sedlar dan Giulio Simeone yang masih cedera. Ketiadaan Sedlar bisa digantikan dengan baik oleh pemain muda Rafa Marin, sementara Simeone yang bukan merupakan pilihan utama, hanya mereduksi pilihan di bench untuk melapis Samu Omorodion. Omorodion, pemain pinjaman dari Atletico MAdrid, sudah cetak 4 gol sejauh ini dan menjadi topskorer sementara tim biru putih.
Kedua tim yang mempunyai warna seragam utama sama ini akan bermain dengan hati-hati di awal laga. Inisiatif pastinya akan diambil oleh tuan rumah Sociedad, tapi mereka harus mewaspadai kecepatan para penyerang Alaves. Dengan rekor buruk keduanya dalam urusan mencetak gol, bisa saja laga ini hanya hasilkan satu ataupun dua gol yang kemungkinan besar akan memenangakan Take Kubo dkk.
