Fulham, Middlesbrough, dan Chelsea telah menyegel tempat untuk Semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) setelah kalahkan lawan-lawannya Rabu (20/12) dini hari. Fulham mengalahkan tuan rumah Everton di perempat final Carabao Cup lewat adu penalti setelah kedua tim berimbang 1-1 dalam dua babak. Dengan cara serupa, Chelsea mengalahkan Newcastle setelah lalui 90' menit dengan skor 1-1. Semifinalis lainnya adalah wakil dari Championship, Middlesbrough. Asuhan Michael Carrick berhasil tundukkan tim League One Port Vale dengan skor meyakinkan 3-0.
Tinggal satu tempat lagi yang tersedia untuk semi final Carabao Cup, dan akan diperebutkan oleh dua tim kuat Premier League, Liverpool dan West Ham. Pemenang di laga ini akan ditunggu undian melawan tiga tim di atas untuk bermain dalam semi final yang akan dilangsungkan dalam dua leg, kandang dan tandang.Â
Skuad asuhan Jurgen Klopp diuntungkan karena bisa bermain di Anfield untuk perempat final Carabao Cup ini. The Kop akan mendapatkan kembali dukungan Liverpuldian yang masih menyisakan kekecewaan usai hasil imbang tanpa gol melawan Manchester United di liga. Hasil yang membuat mereka harus rela turun ke peringkat ke-2, disalip oleh Arsenal yang menang 2-0 atas Brighton. Laga Liverpool versus West Ham akan kick off Kamis (21/12) dini hari jam 03.00 WIB.
Konferensi pers sebelum laga ini dihadiri oleh asisten pelatih dari masing-masing klub. Ada peraturan di Carabao Cup yang mengijinkan manajer atau pelatih utama untuk absen di sesi konfereni pers dan mengirimkan wakilnya. Pepijn Lijnders yang mewakili Jurgen Klopp membeberkan beberapa hal, antara lain kondisi pemainnya yang terkendala cedera.Â
Ryan Grevenberch yang disinyalir cedera hamstring saat menghadapi Manchester United Minggu (17/12) lalu ternyata hanya mengalami DOMS atau tegang otot. Kondisinya akan dievaluasi dan masih memungkinkan untuk berlaga melawan West Ham. Alexis Mac Allister dan Diogo Jota masih belum tersedia sampai tahun depan, mereka berada di ruang pemuliahan bersama deretan pemain yang cedera panjang Andy Robertson, Joel Matip, Thiago Alcantara, dan Stefan Bajcetic. Striker muda Ben Doak juga harus masuk ruang operasi setelah alami cedera lutut saat membela Liverpool U-21 di kompetisi junior.Â
Caoimhin Kelleher pasti akan diberi tempat sebagai starter karena Carabao Cup dan FA Cup memanglah jatah baginya dari Jurgen Klopp. Pep Lijnders juga menyampaikan kepercayaan dirinya pada kiper Republik Irlandia, bahwa jumlah pertandingannya tiap musim mengalami peningkatan, karena diiringi penampilan yang decisive di laga sistem gugur beberapa musim terakhir.Â
Menutup pernyataannya, Pep Lijnders menyatakan optimis Liverpool akan lolos ke semifinal.Â
"Kami memiliki ambisi untuk melaju ke semifinal. Kami merasa tim ini perlu berkembang. Untuk bermain di final di awal musim, itu (akan) mengembangkan tim. Itu adalah sesuatu yang Anda nantikan."Â dikutip dari www.liverpoolfc.com.
Sementara di kubu tim tamu, Billy McKinley, asisten David Moyes yang hadir di konferensi pers sebelum laga, menyatakan timnya siap untuk menghadapi Liverpool. Dalam 9 pertandingan terakhir, tren mereka cukup bagus terutama kemenangan di dua laga terakhir melawan Freiburg dan Wolverhampton. Kelolosan mereka ke perempat final ini juga setelah menyingkirkan tim kuat lainnya, Arsenal, dengan skor 3-1 di Stadion Olympic  London. Gol bunuh diri Ben White, disusul gol-gol dari Jarrod Bowen dan Mohammed Kudus di babak kedua hanya bisa dibalas satu gol Martin Odegaard di akhir laga. Laga itu menunjukkan seberapa efektifnya serangan The Hammers, karena hanya mendapat 28% penguasaan bola, tetapi bisa membuat 3 tembakan mengarah ke gawang, sama seperti upaya The Gunners.Â
Kiper Alphonse Areola yang baru pulih dari cedera sudah berada di bench di laga melawan Wolves yang mereka menangi 3-0. Meski demikian, McKinley mengatakan tetap akan melakukan pengamatan sebelum pertandingan apakah Areola dapat siap di partai ini, kendatipun Lukasz Fabianski tersedia untuk jadi penjaga gawang utama.Â
