Karena membocorkan kondisi ruang ganti paska kekalahan melawan Newcastle, 4 kanal berita dilarang hadir oleh Manchester United dalam konferensi pers sebelum laga United versus Chelsea. Dilaporkan 4 media itu, Eric Ten Hag kehilangan kendali atas ruang ganti setelah kekalahan 0-1 di St. James Park. Tidak main-main, keempat media itu adalah The Manchester Evening News, ESPN, the Mirror dan Sky Sports. Juru bicara United menyatakan, di banned nya keempat media itu bukan karena isu kebenaran beritanya, tetapi karena tidak memberi ruang kepada klub untuk memberikan penjelasan dan klarifikasi tentang berita tersebut. Jadi, berita ruang ganti itu memang benar adanya!
Preview Manchester United vs Chelsea
Sky Sports dan the Mirror juga melaporkan bahwa sejumlah pemain ingin Jadon Sancho segera dibebaskan dari pembekuan di skuad. Mereka ingin agar Sancho yang punya kualitas, dapat membantu tim memperoleh performa terbaik. Sebenarnya masalah Sancho merupakan urusan pribadi dengan Ten Hag, yang entah sudah berapa kali terjadi dengan pemain-pemain terbaik United. Cristiano Ronaldo, Sancho, Raphael Varane, dan terbaru ada Anthony Martial yang terlibat cekcok dengannya di tengah laga lawan Newcastle. Apapun itu, Kamis (7/12) dinihari mereka harus siap meladeni Chelsea di Old Trafford jam 03.15 WIB.
Tim tamu baru saja naik ke posisi ke-10 paska kemenangan 3-2 atas Brighton (3/12). Itu adalah kemenangan pertama sejak tiga laga terakhir, setelah berturut-turut imbang lawan City 4-4 dan ditaklukkan Newcastle 1-4. Total ada 10 gol yang masuk ke gawang Robert Sanchez dalam 3 pertandingan. Data buruk lainnya adalah dalam dua laga terakhir selalu ada kapten yang diusir wasit. Kapten Reece James dapat kartu merah saat lawan Newcastle, sementara matchday lalu giliran kapten yang bertugas Connor Gallagher buat timnya harus susah payah digempur Brighton di sisa laga. Pochettino berdalih hal terjadi karena skuadnya tergolong masih muda, tetapi hal ini tidak bisa terus terjadi di sepanjang pekan. Permainan yang sudah diawali dengan baik, langsung berbalik negatif seketika ada yang di kartu merah.
Rekor pertemuan kedua tim menghasilkan 5 kali skor imbang di enam laga terakhir. Rentetan hasil seri ini berakhir di leg kedua musim lalu saat Manchester United kalahkan Chelsea asuhan Frank Lampard 4-1 di Old Trafford. Di kubu United, Marcus Rashford merupakan pemain yang gemar merepotkan gawang Chelsea dengan 6 gol dan 3 assist nya. Tapi pemain nomor punggung 10 ini mengalami penurunan performa setelah hanya cetak 1 gol di 3 bulan terakhir, itupun lewat penalti ke gawang Everton.Â
Sementara The Blues mendapati pemainnya satu per satu mulai menunjukkan kualitasnya di tiap pertandingan. Nico Jackson mampu cetak hattrick ke gawang Spurs, dilanjutkan performa gemilang Cole Palmer melawan mantan club nya City. Matchday lalu, giliran Enzo Fernandez ciptakan gol perdana bagi Chelsea sekaligus brace ke gawan Brighton, yang tentu akan naikkan kepercayaan dirinya. Tanpa hadirnya Gallagher di laga ini, Cole Palmer akan difungsikan sebagai attacking midfielder di belakang Jackson.
Mykhailo Mudryk berjasa atas 2 gol ke gawang Brighton bisa jadi pilihan di sisi kiri, meski ia tidak bisa konsisten di 90' menit laga. Raheem Sterling lah yang diharapkan jadi teror konsisten bagi Luke Shaw di sisi kanan serangan Chelsea. Lini belakang harusnya Pochet lakukan evaluasi terhadap kehadiran Thiago Silva, dengan memberi ruang kepada duet ex-Monaco Badiashile dan Disasi, plus bantuan Colwill dan Reece James yang sudah kembali. Cucurella kerap bisa tampilkan performa brilian saat laga besar seperti lawan City, bisa juga jadi alternatif untuk posisi Colwill di fullback kiri. Deretan pemain cedera Chelsea masih meliputu Ben Chilwell, Fofana, Nkunku, Lavia, Chukwuemeka, dan Jung Chalobah.
Tuan rumah akan tanpa kehadiran Mason Mount, yang meski sudah mulai berlatih, akan sulit untuk siap di laga reuni dengan mantan klubnya. Ia akan ditemani Lisandro Martinez, Casemiro, Eriksen, Diallo, dan Evans menonton timnya bertanding karena mereka semua masih cedera. Kobbie Mainoo dan Amrabat akan bergantian di tiap babak seperti laga-laga sebelumnya, mengakali jadwal United yang lebih padat daripada Chelsea, yang gagal masuk kejuaraan Eropa. Luke Shaw sepertinya akan dikembalikan ke fullback kiri, setelah strategi nyeleneh Ten Hag memainkan Dalot disana. Jadi Maguire akan berduet dengan Lindelof di lini pertahanan. Rasmus Hojlund akan kembali bermain sebagai nomor 9, ditemani Bruno, Rashford dan Garnacho di belakangnya.
Perkiraan Formasi :
Manchester United (Rank 7) 4-2-3-1 : Onana; Dalot, Maguire, Lindelof, Shaw; McTominay, Mainoo; Antony, Fernandes, Garnacho; Hojlund
Pelatih : Eric Ten Hag
