Remaja Italia tidak kenal pedang secara fisik tetapi mereka sebenarnya hidup dengan pedang. Pedang mereka adalah uang. Seperti pedang, uang itu bermata dua dalam kehidupan mereka.
Kehidupan remaja tak lepas dari stereotip negatif. Apalagi jika dikaitkan dengan uang. Remaja Italia pun tak ada bedanya dengan remaja di seluruh dunia umumnya. Kaum tua—yang lahir sebelum mereka—sering memberi cap kurang bagus pada generasi Z ini.
Generasi Z menurut Marc Prensky adalah generasi yang lahir antara 1996-2010. Prensky adalah seorang Konsultan Pendidikanasal New York, AS. Ia kiranya membuat peneltiaian terlebih dahulu sebelum mencetuskan teori "Digital Native" ini. Prensky tentu tidak memberi cap negatif pada generasi Z pada teorinya. Toh, dia hanya mengelompokkan masyarakat menurut kategori lahir dalam sistem teori yang dibuatnya. Penilaian negatif muncul kemudian oleh banyak komentator dari masyarakat sekitar remaja.
Dalam cap yang sering beredar, generasi Z lah yang mendapat cap negatif. Generasi Z—dalam cap yang beredar—dinilai kurang peka dengan penggunaan uang. Dengan kata lain, generasi ini memiliki hubungan yang kurang baik dengan kebiasaan mengelola uang. Penjabarannya bisa lebih detail seperti menghabmburkan uang, foya-foya, tak bisa mencari uang tetapi rakus menghabiskan uang, dan sebagainya.
Cap ini bertentangan dengan harapan orang tua. Banyak orang tua yang ingin agar anaknya rajin menabung. Kelak, mereka tahu betapa pahitnya mencari uang, betapa capeknya bekerja agar memperoleh uang. Remaja—dan anak-anak—memang tidak dibebankan untuk mencari uang. Wajar jika mereka tidak bisa menjadi seperti orang dewasa. Ini tentu jelas. Tetapi, orang tua berharap, minimal anak-anak mereka belajar dan tahu serta sadar akan nilai uang.
Nilai uang bisa berubah menjadi nilai sebuah pedang. Jika digunakan dengan baik, uang itu lebih bernilai dari sekadar nilai yang tertera di uang kertas dan uang logam. Uang itu menjadi sarana pembelajaran misalnya jika digunakan untuk menabung. Sebaliknya, uang bisa menjadi pedang, jika digunakan untuk berfoya-foya. Milsanya dengan uang, Anda bisa melakukan perjalanan panjang sambil bermabukkan. Di ujung jalan, sebelum sampai tujuan, ajal pun datang. Uang akhirnya menjadi tak bernilai dan malahan membunuh pemiliknya.
Baru-baru ini, sebuah lembaga peneltian di Italia memublikasikan hasil riset tentang kehidupan remaja dan uang. Lembaga yang bernama Doxa dan berkonsentrasi dalam Market Research and Analysis ini berpusat di kota Milano. Dari hasil penelitiannya ditemukan bahwa kaum remaja sebetulnya mengetahui dengan baik nilai uang. Mereka tidak beda dengan orang tua mereka. Hasil penelitian ini mungkin mengangetkan bagi generasi sebelumnya yakni generasi kakek dan nenek mereka. Dan, memang justru kakek dan nenek ini yang sering khawatir akan relasi uang dan remaja ini.
Menarik melihat cara mendapatkan uang dan sumber dana yang mereka terima. Lebih menarik lagi melihat mereka menggunakan uang itu. Penelitian itu memperlihatkan bahwa sekitar 75% dari mereka berhasil menyimpan sebagian dari uang yang mereka peroleh. Ada yang menabungnya di rumah, di bank, dan sebagainya dalam jangka waktu 1x dalam 3 bulan. Berarti setiap 3 bulan ada uang yang ditabung.
Mereka juga rupanya memerhatikan keadaan keluarga dan orang tua mereka. Italia dengan situasi krisis—yang nyatanya tidak begitu melarat—rupanya membuat hati para remaja luluh dan berbalik arah untuk melihat situasi ekonomi keluarga. Sekitar 40% dari mereka menggunakan uang yang diterima untuk membantu keluarga mereka. Ada juga yang berlatih menjadi dermawan dan memberikan uang itu untuk bantuan kemanusiaan. Paling tidak minimal sekali setahun. Biasanya pada akhir tahun.
Cara-cara ini rupanya membantu remaja mengelola uang yang mereka peroleh. Aksi amal yang terakhir adalah cara menumbuhkan rasa peka terhadap sesama. Menggunakan uang untuk membantu sesama dan bukan untuk digunakan sendiri lalu menjadi foya-foya. Inilah sebabnya banyak orang dewasa dari Eropa yang tidak segan-segan memberi donasi alias bantuan kepada siapa saja termasuk menjadi donatur beasiswa kepada para mahasiswa internasional.
Orang Italia dan juga Eropa lainnnya memang dilatih untuk menggunakan uang dengan baik. Dalam tradisi keluarga Italia, orang tua memperkenalkan uang kepada anak-anak sejak umur 7 tahun. Saat itu orang tua membuat rencana masa depan anaknya dengan membuka tabungan di bank. Pada umur 9 tahun, orang tua mulai membicarakan tentang uang secara langsung kepada anak-anak mereka. Pada umur 10 tahun, anak-anak dilatih untuk membayar sendiri dengan uang tunai saat melakukan pembelian di toko. Umur 13 tahun, anak-anak dilatih untuk membeli secara on-line. Umur 14 tahun, anak-anak sudah mulai menerima uang tunai sebagai uang jajan.
