Perlahan tapi pasti, duet petenis Indonesia Aldila Sutjiadi bersama partner barunya Asia Muhammad (Amerika Serikat/AS) menunjukkan hasil positif. Setelah selalu kandas di babak awal turnamen musim tanah liat 2024, Dila/Muhammad akhirnya sukses melenggang ke babak final ganda putri turnamen WTA 500 Internationaux de Strasbourg di Strasbourg, Prancis.
Di babak semifinal yang berlangsung Jumat (24/5/2024), Dila/Muhammad yang tidak diunggulkan di turnamen ini mengalahkan ganda non unggulan lainnya Erin Routliffe (Selandia Baru) / Leylah Fernandez (Kanada) dengan skor 6-3, 5-7, dan tie break 11-9. Pertandingan kedua ganda tersebut digelar di Lapangan 2 Strasbourg's Tennis Club dan berlangsung selama satu jam 41 menit.
Sebagai informasi, Routliffe adalah juara ganda putri grand slam US Open 2024 berpasangan dengan Gabriela Dabrowski (Kanada). Sedangkan Fernandez adalah runner-up tunggal putri US Open 2021 dan ganda putri French Open 2023 berpasangan dengan Taylor Townsend (AS).
Routliffe pernah menjadi partner Aldila di sejumlah turnamen ITF tahun 2021 lalu. Mereka pernah kembali berduet di turnamen WTA 250 ATX Open 2023 dan menjadi juara. Jadi Aldila sangat mengenal karakter permainan Routliffe.
Pertandingan babak semifinal ganda putri antara Aldila/Muhammad versus Routliffe/Fernandez sempat dihentikan usai set pertama lantaran hujan mengguyur arena Strasbourg's Tennis Club. Pertandingan sempat dilanjutkan setelah hujan reda, namun usai gim pertama set kedua lagi-lagi pertandingan harus dihentikan karena hujan kembali datang. Pertandingan dilanjutkan kembali setelah hujan sepenuhnya reda.
Hujan juga membuat pertandingan babak semifinal tunggal putri antara Madison Keys (AS) versus Liudmila Samsonova (Rusia) yang digelar di lapangan utama Patrice Dominguez harus dihentikan. Strasbourg's Tennis Club adalah arena tenis lapangan tanah liat terbuka yang belum memiliki fasilitas retractable roof. Jadi ketika hujan tiba, seluruh pertandingan yang sedang berlangsung harus dihentikan.
Aldila/Muhammad semakin kompak, bakal sukses di French Open 2024?
Pencapaian Aldila ke final Starsbourg merupakan pencapaian terbaiknya di turnamen WTA 500. Sebelumnya petenis 29 tahun itu pernah menembus babak semifinal turnamen WTA 1000 Indian Wells Open 2023 bersama rekan ganda lamanya, Miyu Kato (Jepang).
Turnamen Starsbourg sendiri merupakan salah satu turnamen pemanasan menjelang grand slam French Open 2024. Turnamen lainnya yang juga digelar seminggu menjelang babak utama French Open adalah WTA 250 Morocco Open 2024 di kota Rabat, Maroko.
Di babak pertama Starsbourg 2024, Aldila/Muhammad membuat langkah fantastis ketika menyingkirkan ungguan ketiga Shuko Aoyama (Jepang) / Lyudmyla Kichenok (Ukraina) straight set 6-4, 7-6(7-2). Berikutnya di perempat final, mereka menang atas ganda bukan unggulan Wang Xinyu (China) / Ena Shibahara juga dengan straight set 6-3, 6-3.
