Gelanggang tenis Queensland Tennis Center di kota Brisbane, Queensland, Australia, menjadi saksi kesuksesan Grigor Dimitrov (Bulgaria) yang menjadi juara tunggal putra turnamen ATP 250 Brisbane International 2024. Untuk kedua kalinya petenis 32 tahun itu berjaya di Brisbane setelah pertama kali juara di tahun 2017 silam.
Di babak final tunggal putra yang berlangsung Minggu (7/1/2023) lalu, unggulan kedua Dimitrov mengalahkan unggulan teratas Holger Rune (Denmark) dengan straight set 7-6(7-5), 6-4. Pertandingan antara kedua petenis berbeda generasi itu berlangsung di lapangan utama Pat Rafter Arena selama dua jam 13 menit.
Dimitrov yang pernah mendapatkan julukan sebagai "Baby Federer" lantaran gaya permainannya yang mirip dengan petenis legendaris Roger Federer (Swiss) tampil taktis dengan pukulan-pukulan yang solid. Penampilan Rune juga sebenarnya sama solidnya, namun kali ini petenis 20 tahun itu kurang beruntung.
Perjalanan kedua petenis tersebut hingga ke babak puncak menjadi suatu isyarat tentang kandidat pemenang Brisbane 2024. Unggulan teratas Rune harus rela kehilangan dua set ketika menghadapi Max Purcell (Australia) di babak pertama dan Alexander Shevchenko (Rusia) di babak kedua. Â
Sementara itu Dimitrov hanya kehilangan satu set ketika berjumpa dengan lawan cukup menantang di babak pertama, yaitu juara Brisbane International dua kali sekaligus mantan petenis nomor satu dunia Andy Murray (Inggris). Dimitrov sempat kalah di set pertama, namun berbalik unggul di set kedua dan ketiga.
Setelah mampu melewati babak pertama, lawan-lawan Dimitrov di babak-babak selanjutnya tampaknya berada satu level di bawahnya. Ia selalu menang relatif mudah dengan dua set langsung.
Dimitrov merupakan satu dari sejumlah petenis yang mampu bermain secara agresif dan defensif. Ia adalah petenis dengan banyak amunisi termasuk backhand satu tangannya yang powerful, volinya yang ciamik, serta cakap bermain di dekat net.
Bagi Dimitrov, menghadapi Rune pastinya merupakan ujian terberatnya sebelum akhirnya ia kembali juara di Brisbane. Gelar di Brisbane 2024 sekaligus mengakhiri paceklik gelar Dimitrov sejak tahun 2017 atau sekira tujuh tahun lamanya.
Ia sempat menjadi finalis ATP 500 ABN AMRO Open 2018 Rotterdam di Belanda, lalu ATP 250 Gonet Geneva Open 2023 di Swiss dan ATP Masters 1000 Paris 2023 di Prancis. Sayangnya dari tiga pertandingan babak final tersebut, Dimitrov selalu gagal menjuarainya.
Melihat profil Dimitrov dan Rune, rasanya pertandingan mereka bakal berlangsung intens dan kemungkinan berlangsung tiga set. Sejauh ini skor head-to-head kedua petenis sebelumnya adalah 1-1 dari dua pertemuan mereka di sepanjang musim tur 2023.
