Sterling sangat bersyukur bisa mengenal sepakbola. Sepakbola dianggapnya bisa menjadi penawar sempurna bagi rasa sakit. Terlebih ketika keadaan berjalan tidak sesuai rencana.
Perlahan tapi pasti, olahraga yang dijadikannya sebagai pelipur lara mampu membuatnya dinilai sebagai bocah dengan kemampuan istimewa. Dia sering bermain bersama anak-anak yang lebih tua darinya. Bagi kebanyakan orang, Sterling memiliki kemampuan yang melebihi batas usianya.
Pencari bakat QPR, John Creith, masih ingat betul bagaimana Sterling kecil menunjukkan kebolehannya di atas lapangan.
"Aku pertama kali melihat Raheem dalam pertandingan piala sekolah. Anak kecil ini memperlihatkan sebuah pertunjukan dan kami merasa sulit untuk tidak mengawasinya. Di akhir permainan, aku mendekati gurunya, Bob Smith, tentang ketertarikan kami terhadap Raheem, dan kemudian Raheem tertawa." (via first time finish)
Tawa dari bocah kecil berbakat itu menunjukkan sebuah ketidakpercayaan tentang apa yang John Creith katakan. Tapi pria itu tidak bercanda dan benar-benar membawa Sterling ke akademi QPR.
Salah satu pengalaman luar biasa Sterling, selain digaet oleh QPR adalah ketika dia bermain sepakbola di lapangan sekolah. Dari sekolah Sterling, hanya membutuhkan perjalanan sekitar lima menit untuk bisa sampai ke sebuah stadion bersejarah, Wembley. Maka dari itu, ketika dia bermain, terlihat jelas kerangka menakjubkan Wembley yang masih berada dalam tahap pembangunan.
Wembley tumbuh bersama Sterling kecil yang terus ciptakan riuh. Dalam pikirannya saat itu, dia ingin tampil di stadion yang telah ciptakan banyak sejarah.
Maka, tampil bersama QPR sama sekali tidak disia-siakan olehnya. Dirinya yang tak mau berhenti kesankan banyak orang lalu berhasil memaksa Liverpool untuk memberikan tawaran. Dia yang dikenal sebagai bocah percaya diri lalu ditantang untuk bermain bersama Liverpool. Tak dinyana, pemain yang kini berusia 26 tahun itu hanya butuh waktu dua tahun untuk bermain di tim muda Liverpool, sebelum akhirnya sukses dipromosikan ke tim utama pada 2012.
Sejak saat itu, namanya kian terdengar ke pelosok negeri hingga membuat tim kaya raya, Manchester City, tertarik mendatangkannya. Tanpa ada basa-basi sebelumnya, biaya senilai 44 juta pounds disodorkan untuk meminta Sterling melakukan tes medis bersama City.Â
Tak butuh waktu lama, dia yang kemudian resmi berseragam The Citizen langsung tampil sebagai andalan. Dalam setidaknya enam musim disana, Sterling berhasil persembahkan tiga trofi Liga Primer Inggris dan sekali membawa The Citizens masuk ke partai final Liga Champions Eropa.
Berkat penampilan apiknya, seperti yang sudah disinggung di awal, Sterling terlibat dalam perjuangan Inggris di gelaran Piala Eropa 2020. Wembley yang dulu hanya bisa disaksikan dari kejauhan, kini sukses menjadi arena bermainnya untuk kesankan banyak penggemar.
