Paus Fransiskus pada hari Minggu (6 Oktober 2024) menunjuk 21 kardinal baru, yang secara signifikan menambah jumlah anggota Dewan Kardinal dan semakin memperkuat pengaruhnya di kalangan para uskup tinggi yang suatu hari nanti akan memilih penerusnya.
Seorang kardinal adalah anggota Dewan Kardinal Suci yang memiliki tanggung jawab penting dalam Gereja Katolik Roma. Tugas mereka mencakup pemilihan paus, memberikan nasihat utama kepada paus, dan membantu mengelola urusan gereja di seluruh dunia. Para kardinal menjabat sebagai pejabat tertinggi dalam Kuria Roma---lembaga birokrasi kepausan---serta memimpin keuskupan-keuskupan besar, dan sering kali dikirim sebagai utusan paus ke berbagai negara. Mereka dikenali dari jubah merah khas yang mereka kenakan, disapa dengan gelar "Eminensi," dan dijuluki sebagai pangeran gereja. Kardinal diangkat dalam konsistori oleh Paus, dan salah satu tugas utama mereka adalah memilih Paus baru -- yang hampir selalu dipilih dari kalangan mereka sendiri, meskipun tidak menjadi persyaratan mutlak -- saat Tahta Suci kosong (sede vacante) setelah kematian atau pengunduran diri Paus. Seluruh badan kardinal secara kolektif dikenal sebagai Dewan Kardinal.
Menurut hukum kanon yang berlaku saat ini, sebagaimana didefinisikan oleh konstitusi apostolik Universi Dominici Gregis, hanya kardinal yang belum mencapai usia 80 tahun pada hari Tahta Suci kosong yang berhak untuk berpartisipasi dalam konklaf kepausan guna memilih Paus baru. Konstitusi apostolik tersebut juga menetapkan bahwa tidak lebih dari 120 kardinal pemilih dapat ikut serta dalam konklaf, meskipun tidak ada ketentuan yang mengatur jumlah kardinal yang memenuhi syarat lebih dari 120; hingga tahun 2023, tidak pernah ada lebih dari jumlah ini saat konklaf, meskipun hal tersebut sering terjadi pada waktu lainnya. Kardinal dapat diangkat in pectore ("di dalam hati"), yang artinya identitas mereka tidak diungkapkan secara publik oleh Paus; mereka tidak berhak atas hak istimewa seorang kardinal sampai nama mereka diumumkan. Pengangkatan kardinal semacam itu yang tidak diungkapkan saat Paus meninggal atau mengundurkan diri akan secara otomatis batal.
Sejak terpilih, Paus Fransiskus telah menunjuk 131 kardinal, yang mayoritas berasal dari negara-negara di kawasan Global South---suatu langkah yang berbeda dari para pendahulunya. Fransiskus juga memperkenalkan pendekatan gereja yang lebih sinodal, yakni lebih terbuka terhadap konsultasi. Ini membuat peran Dewan Kardinal dalam konsultasi paus menjadi berkurang, dan Paus Fransiskus lebih jarang memanggil konsistori luar biasa dibandingkan paus-paus sebelumnya. Ia juga mengangkat orang awam untuk menduduki posisi kunci di Kuria Roma, yang sebelumnya menjadi wilayah eksklusif bagi para kardinal.
Di antara mereka yang diangkat oleh paus pertama asal Amerika Latin ini adalah para pemimpin beberapa keuskupan besar di Amerika Selatan, termasuk uskup-uskup dari Santiago del Estero di Argentina, Porto Alegre di Brasil, Santiago di Chili, Guayaquil di Ekuador, dan Lima di Peru.
Satu dari sejumlah nama yang dibacakan di hadapan para peziarah di lapangan Santo Petrus adalah nama Bapak Uskup Bogor, yakni Mgr. Paskalis Bruno Syukur. Mgr. Paskalis lahir pada 17 Mei 1962 dan tumbuh besar dengan aktif berpartisipasi dalam kegiatan gereja di Keuskupan Ruteng. Pendidikan awalnya ditempuh di Seminari Menengah Santo Pius XII, Kisol. Pada tahun 1981, ia mengikrarkan kaul sebagai biarawan Fransiskan (OFM) di Yogyakarta, menandai awal pengabdiannya sebagai rohaniwan.
Setelah sembilan tahun mendalami panggilannya, ia ditahbiskan menjadi imam pada Februari 1991. Tak lama setelah tahbisan, ia langsung bertugas di Keuskupan Jayapura dari tahun 1991 hingga 1993. Pada periode ini, pengabdiannya semakin matang, hingga ia memutuskan melanjutkan studi di Universitas Kepausan Antonianum di Roma dari tahun 1993 hingga 1996.
Sepulang dari Roma, ia diangkat sebagai magister bagi para biarawan Fransiskan di Depok, jabatan yang diembannya hingga tahun 2001. Kepemimpinannya diakui dengan penunjukannya sebagai pemimpin provinsi (provincial minister) Ordo Fransiskan untuk seluruh Indonesia dari tahun 2001 hingga 2010. Bahkan, sejak 2009, ia juga menjadi anggota dewan penasihat OFM untuk provinsi gerejawi Fransiskan di Asia dan Oseania. Perjalanan panjang ini mencerminkan dedikasinya yang luar biasa dalam melayani Gereja dan komunitas Fransiskan. Tugas yang saat ini diembannya dalam Konferensi Waligereja Indonesia (KWI) adalah sebagai Sekretaris Umum. Pada Minggu (6 Oktober 2024), usai Doa Angelus, namanya diumumkan oleh Paus Fransiskus sebagai salah satu dari ke-21 kardinal baru.
Upacara pengangkatan para kardinal baru, yang dikenal sebagai konsistori, akan dilangsungkan pada 8 Desember mendatang, bertepatan dengan hari raya penting yang menandai dimulainya musim Natal di Roma.
Bahkan sebelum pengumuman ini, Paus Fransiskus telah menunjuk sebagian besar kardinal yang berhak memilih dalam konklaf, yakni mereka yang berusia di bawah 80 tahun. Berdasarkan data Vatikan, sebelum penunjukan terbaru ini, 92 dari kardinal yang memenuhi syarat tersebut diangkat oleh Paus Fransiskus, sementara 24 oleh Paus Benediktus XVI, dan hanya enam yang diangkat oleh Santo Yohanes Paulus II.
