Dua hari yang lalu, media dikejutkan dengan berita keluarnya Kim Jong Kook dan Song Ji Hyo dari program variety show Running Man. Insider mengungkapkan bahwa SBS akan membuat perombakan member untuk Running Man season 2 mulai Januari 2017. Rumor mengatakan bahwa Kang Ho Dong akan menggantikan dua member yang sudah enam tahun di program tersebut. Fans tentu saja terkejut dengan kabar ini. Pasalnya belum lama sejak Kang Gary meninggalkan Running Man demi fokus menyanyi. Fans bertanya-tanya apa yang terjadi sampai dua member lainnya juga menyusul keluar dari Running Man. Dan kemarin sore (14/12), Ilgan Sports mengeluarkan berita ekslusif yang mengungkapkan bahwa Kim Jong Kook dan Song Ji Hyo dipaksa meninggalkan variety show ini.
Agensi yang menaungi Song Ji Hyo, My Company, dan agensi Kim Jong Kook, Maroo Entertainment tidak membantah bahwa keluarnya dua artisnya itu bukan atas kemauan sendiri. Sebelumnya sempat beredar bahwa alasan keluarnya Kim Jong Kook adalah karena dia ingin fokus pada penyembuhan penyakitnya dan Song Ji Hyo ingin melanjutkan karir di dunia akting.
“Dua minggu yang lalu, ada berita terkait dengan perombakan format permainan, lalu seorang wakil PD mengunjungi lokasi (syuting) untuk mengumumkan terkait hal itu.” “Saat itu tidak disebutkan siapa member yang akan diganti. Kemudian pada 12 Desember, mereka (pihak SBS) mengadakan meeting dengan Kim Jong Kook untuk pemutusan kontrak.” “Sedangkan Song Ji Hyo baru mengetahui kabar ini melalui headline media setempat.” “Semua orang tahu bahwa penggantian member akan sangat berpengaruh pada rating, dan perpisahan seperti ini bukan hanya akan menyakiti para PD, tapi juga member lain yang ikut berpartisipasi,” ungkap salah seorang sumber yang dikutip Ilgan Sports.
Agensi Song Ji Hyo mengungkapkan bahwa mereka memang mengetahui tentang perombakan Running Man, dan mereka juga membenarkan bahwa mereka mengetahui berita itu (keluarnya Song Ji Hyo) dari media. Maroo Entertainment, agensi yang menaungi Kim Jong Kook, juga ikut memberikan komentarnya, “Memang benar jika dia (Kim Jong Kook) dikeluarkan tanpa ada perbincangan dari kedua belah pihak. Sejujurnya, ini sangat mengecewakan. Dia (Kim Jong Kook) bahkan mengesampingkan kesehatannya untuk tetap tampil dalam acara ini (Running Man).”
Kemudian hari ini (15/12), tim produksi Running Man mengeluarkan statement resmi terkait hengkangnya Kim Jong Kook dan Song Ji Hyo. “Kami ingin membicarakan kontroversi yang belakangan ini ramai terkait perubahan format Running Man. Dengan dikeluarkannya berita mengenai perubahan member, maka kami sudah mengecewakan kedua pihak (Kim Jong Kook dan Song Ji Hyo ). Kedua member itu sudah kami anggap keluarga sendiri selama (hampir) tujuh tahun ini. Karena itulah, kami secara resmi meminta maaf yang sedalam-dalamnya. Sekali lagi kami minta maaf karena tidak mempertimbangkan kembali keputusan untuk keduanya. Kami juga meminta maaf untuk member Running Man lainnya yang merasa bingung (terkejut dengan kontroversi yang terjadi).”
