Keberhasilan Lionel Messi saat "menggendong" Argentina menjuarai FIFA World Cup 2022 Qatar, membuka jalan bagi pesepakbola berjulukan La Pulga ini untuk meraih gelar pemain terbaik dunia 2023 versi Federasi Sepakbola Dunia, The Best FIFA Player Awards maupun versi Majalah France Football Perancis yang dikenal dengan Ballon d'Or
Penampilan impresif Messi di sepanjang perhelatan Piala Dunia 2022 dengan catatan tujuh gol dan tiga assist menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Argentina menjuarai Piala Dunia untuk ketiga kalinya, setelah tahun 1978 dan 1986.
Apalagi atas penampilan kerennya itu, Messi dianugerahi Bola Emas sebagai penanda peraih MVP Turnamen sepakbola paling akbar empat tahunan 2022 di Qatar
Atas perannya tersebut, sejumlah media olahraga internasional memprediksi, Messi bakal menjadi favorit utama peraih gelar pemain terbaik dunia 2023 versi FIFA dan versi Ballon d'Or.
Pesaing terdekat Messi bukan lagi Cristiano Ronaldo, tetapi bintang muda Perancis, Kylian Mbappe, peraih Golden Boot Piala Dunia 2022 sebagai pencetak gol terbanyak dengan 8 gol.
Mbappe, tampil tak kalah impresif bersama timnas Perancis di Piala Dunia Qatar, sejak fase grup hingga final, permainannya selalu keren, penuh determinasi, dan berpengaruh besar terhadap permainan Perancis secara keseluruhan.
Bahkan di babak final, pemain berusia 23 tahun ini mampu mencetak hattrick ke gawang Argentina.
Sebuah capaian istimewa, karena sepanjang 22 edisi Piala Dunia diselenggarakan, hanya dua pemain yang mampu melakukannya, legenda Inggris Geoff Hurst saat membawa The Three Lions mengalahkan Jerman di final Piala Dunia 1966 dan Kylian Mbappe.
Unfortunately, penampilan apik dan gelontoran gol Mbappe tak mampu membawa Perancis sebagai negara pertama setelah 50 tahun menjuarai Piala Dunia secara back to back, usai kalah adu penalti 2-4 dari Argentina.
Terakhir negara yang mampu menjuarai Piala Dunia secara beruntun adalah Brasil tahun 1958 dan 1962.
Bagi Mbappe, jika berhasil meraih gelar pemain sepakbola terbaik dunia versi FIFA atau Ballon d'Or, inilah anugerah pemain terbaik dunia pertamanya di kategori senior.
