Tsunami diadobsi dari bahasa Jepang yang sering dikemukakan oleh para nelayan Jepang. Tsu artinya pelabuhan dan Nami artinya gelombang, Tsunami berarti gelombang air laut besar yang menerpa daratan pelabuhan.
Walapun tidak hanya didaerah pelabuhan namun kata Tsunami telah popular oleh khalayak umum sebagai gelombang yang besar sehingga apabila ada bencana alam berupa gelombang air yang besar akibat gempa bumi, mateor jatuh, tanah longsor dari dasar permukaan laut sering disebut Tsunami.
Tsunami terbesar yang pernah terjadi sepanjang sejarah dunia berada di Teluk Lituya di pantai bagian tenggara negara bagian Alaska AS. Di Indonesia sendiri telah terjadi 8 kali ombak Tsunami yang pernah terjadi yaitu diantaranya :
1. Tsunami Sulteng (1968)
2. Tsunami Sumba (1977)
3. Tsunami Flores (1992)
4. Tsunami Banyuwangi (1994)
5. Tsunami Kepulauan Banggai (2000)
6. Tsunami Aceh (2004)
