Hubungan Sosial adalah Faktor Terkuat Pencegah Depresi

Para peneliti dari Rumah Sakit Umum Massachusetts (MGH) telah mengidentifikasi lebih dari 100 faktor yang dapat dimodifikasi untuk mencegah depresi pada orang dewasa. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The American Journal of Psychiatry, tim tersebut menyebut hubungan sosial sebagai faktor pelindung depresi yang terkuat, mengurangi kegiatan kurang gerak seperti menonton TV dan tidur siang siang juga dapat turut mengurangi risiko depresi.

"Depresi adalah penyebab utama kelumpuhan di seluruh dunia, tetapi sampai sekarang para peneliti hanya memusatkan perhatian pada segelintir faktor risiko dan perlindungan, sering kali dalam satu atau dua bidang saja," kata Karmel Choi, PhD, peneliti di Departemen Psikiatri dan Harvard. TH Chan School of Public Health, dan penulis utama makalah. "Penelitian kami menyediakan gambaran yang paling lengkap hingga saat ini tentang faktor-faktor modifikasi yang dapat mempengaruhi risiko depresi."

Untuk itu, para peneliti mengambil pendekatan dua tahap. Tahap pertama diambil dari database lebih dari 100.000 partisipan di inggris Biobank --- sebuah studi kohort yang terkenal di dunia tentang orang dewasa --- untuk secara sistematis memindai berbagai faktor yang dapat diubah yang mungkin berhubungan dengan risiko mengalami depresi, termasuk interaksi sosial, penggunaan media, pola tidur, pola makan, aktivitas fisik, dan paparan lingkungan hidup. 

Metode ini, yang dikenal sebagai pemindaian asosiasi terbuka lebar (ExWAS), adalah sama dengan studi asosiasi lebar genom (GWAS) yang secara luas digunakan untuk mengidentifikasi faktor-faktor risiko genetika untuk penyakit. Tahap kedua membawa para kandidat yang paling kuat dimodifikasi dari ExWAS dan menerapkan sebuah teknik yang disebut ization (MR) untuk menyelidiki faktor-faktor mana yang mungkin memiliki hubungan kausal dengan risiko depresi. Tn adalah metode statistik yang memperlakukan variasi genetik antara manusia sebagai jenis eksperimen alami untuk menentukan apakah suatu asosiasi cenderung mencerminkan penyebab bukan hanya korelasi.

Pendekatan dua tahap ini memungkinkan para peneliti MGH mempersempit bidang tersebut menjadi target kausal yang lebih kecil dan berpotensi untuk mengatasi depresi. "Yang paling menonjol dari faktor-faktor ini sering kali menyatakan pendapat kepada orang lain, tetapi juga mengunjungi keluarga dan teman-teman, yang semuanya menyoroti efek perlindungan yang penting dari hubungan sosial dan kohesi sosial," tandas Jordan Smoller, MD, SKD associate chief untuk riset di departemen psikiatri MGH, dan penulis senior penelitian itu. 

"Faktor-faktor ini lebih relevan sekarang daripada sebelumnya pada masa menjauhkan diri dari teman dan keluarga." Pengaruh protektif terhadap hubungan sosial ada bahkan bagi orang-orang yang berisiko tinggi menderita depresi akibat kerentanan genetis atau trauma kehidupan dini.

Di pihak lain, faktor-faktor yang berkaitan dengan risiko depresi mencakup waktu yang dihabiskan untuk menonton TV, meskipun para penulisnya memperhatikan bahwa riset tambahan dibutuhkan untuk menentukan apakah risiko itu disebabkan oleh publisitas media secara per se atau apakah waktu di depan TV adalah wakil untuk kurang gerak. Yang mungkin lebih mengejutkan lagi, kecenderungan tidur siang di siang hari dan penggunaan multivitamin secara rutin tampaknya berkaitan dengan risiko depresi, meskipun dibutuhkan lebih banyak riset untuk menentukan bagaimana hal-hal ini dapat turut berperan.

Studi MGH menunjukkan pendekatan baru yang penting untuk mengevaluasi berbagai macam faktor yang dapat diubah, dan menggunakan bukti ini untuk memprioritaskan target bagi intervensi pencegahan untuk depresi. "Depresi menelan korban jiwa, keluarga, dan masyarakat, tetapi kita masih tidak tahu banyak tentang cara mencegahnya," kata Smoller. 

"Kami telah menunjukkan bahwa sekarang ada kemungkinan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan mengenai pentingnya kesehatan publik secara luas melalui pendekatan berskala besar berdasarkan data yang bahkan tidak tersedia beberapa tahun yang lalu. Kami berharap pekerjaan ini akan memotivasi upaya lebih lanjut untuk mengembangkan strategi yang dapat ditindaklanjuti untuk mencegah depresi." Pendekatan dua tahap penelitian ini juga dapat digunakan untuk menginformasikan pencegahan kondisi kesehatan lainnya.