Asian Games: Menyatukan Asia Sejak 1951

Setelah persiapan yang cukup Panjang dengan antusiasme yang sangat tingi dari masyarakat Indonesia, akhirnya Asian Games ke 18 resmi dimulai.

Opening ceremony yang megah dengan partisipasi ribuan atlet berhasil diselenggarakan pada 18 Agustus 2018 lalu. Dalam Asian Games 2018 ini, terdapat 45 negara yang berpartisipasi yang akan memperebutkan posisi terbaik di 48 cabang olahraga. Perhelatan akbar ini tentunya menjadi kebanggaan terutama bagi bangsa Indonesia yang berkesempatan menjadi tuan rumah, setelah sebelumnya pernah menjadi tuan rumah pada 1962 silam. 

Namun, tahukah kamu bahwa perhelatan Asian Games yang begitu megah ternyata menyimpan sejarah Panjang jauh sebelum Asian Games pertama dimulai. Asian Games pertama kali diselenggarakan pada tahun 1951 di India.

Diikuti oleh 15 negara saat itu, Asian Games sukses menjadi event olahraga yang mempersatukan berbagai negara di Asia saat itu. Sebelum Asian Games diselenggarkakan, sebenarnya sudah ada event olahraga Asia dengan skala lebih kecil yang disebut dengan Far Eastern Games yang diadakan pada tahun 1913 - 1938.

Far Eastern Games ini pernah diselenggarkan di Beberapa negara asia seperti Jepang, Filipina dan China. Sukses diselenggarakan selama Beberapa periode, Far Eastern Games terpaksa harus dihentikan pada tahun 1937, setelah Jepang menginvasi China yang mencetuskan Perang Sino yang kemudia menjadi salah satu pencetus perang dunia kedua. Event Far Eastern Games yang semulanya akan dilaksanakan pada tahun 1938 pun terpaksa dibatalkan, dan Far Eastern Games pun tidak pernah diselenggarkaan kembali semenjak saat itu. 

1927-far-eastern-games-5b7909d0ab12ae262c433415.jpg

far-eastern-championship-games-logo-5b790cdc12ae9458b73415f3.png

Selain Far Eastern Games, pada awal tahun 1930an juga diselenggarakan event olahraga untuk Asia Barat yang disebut dengan Orient Championship Games yang kemudian berubah nama menjadi Western Asiatic Games. Event pertama  Western Asiatic Games diadakan di India pada tahun 1934 yang diikuti oleh 4 negara yaitu Afghanistan, British India, Palestina dan Ceylon. Western Asiatic Games rencananya akan diadakan selama 4tahun sekali, namun terpaksa dibatalkan karena pecahnya perang dunia ke 2 dan tidak pernah diselenggarakan kembali semenjak saat itu.

Barulah pada Februari 1949, Asian Games kembali dicanangkan sebagai event olaharaga Asia. Komite Utama yang mempersiapkan Asian Games saaat itu adalah perwakilan dari 5 negara, yaitu Afghanistan, Burma, India, Pakistan dan Filipina. Dalam persiapan tersebut, ditetapkan bahwa Asian Games akan diadakan 4 tahun sekali, dan event pertamanya akan diselenggarakan di New Delhi, India pada tahun 1950. Namun karena persiapan yang Panjang, Asian Games pertama tersebut harus diundur hingga tahun 1951. 

480px-indian-athletes-at-the-first-asiad-5b790cfa43322f6d3d6e8a83.png

Terdapat 11 negara yang ikut berpartisipasi dalam Asian Games pertama, yaitu Afghanistan, Burma, Ceylon, India, Indonesia, Iran, Jepang, Nepal, Filipina, SIngapura dan Thailand. Peraih medali emas terbanyak saat itu adalah Jepang dengan 24 medali emas dan India sebagai tuan rumah memperoleh 15 medali emas berada diposisi kedua. 

Asian Games ke 18 yang diselenggarakan kembali di Indonesia tentunya menjadi kebanggsaan dan kehormatan tersendiri bagi bangsa Indonesia. Marilah kita dukung atlet-atlet Indonesia yang berjuang untuk mengharumkan nama bangsa. Dengan kerja keras, doa dan dukungan warga Indonesia, kiranya para atlet dapat memberikan yang terbaik untuk nama Indonesia