Pendahuluan
Indonesia adalah negara kepualuan kedua terbesar di dunia setelah Kanada. Indonesia memiliki 13.667 pulau dengan 5 pulau besar berbatasan dengan Laut Andawan, Laut China Selatan, Malaysia, Filipina dan samudera pasifik (Harkins, 2012). Sebagian besar laut Indonesia masih  digunakan sebagai penangkaran ikan, budidaya rumput laut dan pengolahan garam. Luas laut Indonesia tiga kali luas daratannya sehingga pemanfaatannya bukan hanya untuk penangkaran ikan tetapi juga memiliki potensi sebagai sumber energi. Energi laut dapat diglolongakan menjadi empat jenis, diantaranya energi gelombang (wavepower), energi pasang surut (tidalpower), energi arus laut (currentpower), dan energi panas laut (ocean thermal energiconversion). Â
Padad prinsipnya, energi gelombang adalah energi yang memanfaatkan beda tinggi gelombang laut sedangkan energi pasang surut memanfaatkan energi kinetic dari perbedaan ketinggian saat pasang dan surut. Untuk energi arus laut memiliki prinsip yang sama dengan pembangkit listrik tenaga angina yaitu menggunakan kincir angin untuk menghasilkan listrik dan kecepatan arus laut minimal adalah 2 m/detik (Donny). Selain itu, Lautan berfungsi sebagai penampung energi surya dan sekitar 1,7 x 1017 daya surya yang mencapai atmosfer, seperempatnya diserap oleh lautan (Prihastomo, 2008).Â
Air laut juga menerima panas dari panas bumi yaitu magma yang berada di bawah laut. Permukaan air laut di daerah tropis akan mengalami pemanasan dari sinar matahari sehingga suhunya mencapai 27 -- 30oC. Sedangkan pada kedalaman 500 -- 600 meter, suhu air laut berada pada rentang 5 -- 7oC. Selisih suhu sebesar 20-25oC merupakan sumber energi panas yang cukup besar yang tersedia selama 24 jam sepanjang tahun (Prihastomo, 2008). Sehingga selisih suhu tersebut dapat menghasilkan listrik melalui pembangkit listrik tenaga panas laut (PLTP) atau Ocean Thermal Energi Conversion (OTEC). Perbandingan potensi jenis energi laut ditunjukka oleh Tabel 1.
Tabel 1. Sumber daya dan potensi energi laut
Pembangkit Listrik Tenaga Panas Laut (PLTPL)
Jaques d'Arsonval sudah mengemukakan konsep energi panas laut pada tahun 1881. Pada tahun 1930, Georges Claude yang merupakan muridnya membuat pembangkit listrik tenaga panas laut di Teluk Matanzas, Kuba sebesar 22 KW. Namun pembangkit tersebut hanya dapat bekerja selama dua minggu karena rusak oleh angina topan. Sehingga pembangkit listrik tenaga panas laut pertama di dunia beroperasi di lepas pantai kepulauan Hawai dengan daya yang dihasilkan sebesar 50 kW pada tahun 1980-an (Prihastomo, 2008). Sistem kerja PLTPL mirip dengan mesin uap dimana fluida dievaporasi dan dikondensasi.Â
Perbedaan tekanan dan suhu yang memutar turbin dan menghasilkan listrik. Pada PLTPL, fluida yang digunakan adalah air laut yang jumlahnya tak terbatas dan menjadi salah sau sumber energi terbarukan. Teknologi PLTP menggunakan siklus rankine untuk menghasilkan energi dari selisih suhu air laut. Selisih minimal suhu air laut agar maksimal digunakan pada siklus rankine adalah 20oC. Terdapat dua siklus dalam PLTP yaitu siklus terbuka dan siklus tertutup.
Pada siklus terbuka, fluida kerja yang digunakan adalah air laut. Siklus terbuka atau Claude Cycle terdiri dari sebuah evaporator, turbin dan generator, serta kondensor. Air hangat yang berasal dari permukaan laut diuapkan dalam evaporator dan menghasilkan uap air dengan tekanan yang sangat rendah sekitar 0,02 -- 0,03 bar. Uap tersebut digunakan untuk memutar turbin sehingga dihasilkan energi mekanik yang kemudian dirubah menjadi energi listrik oleh generator.Â
Setelah melewati turbin, uap tersebut diembunkan pada alat kondensor untuk menghasilkan air tawar. Fluida pendingin pada kondensor adalah air yang berasal dari bawah laut. Kekurangan utama pada sistem terbuka adalah tekanan uap yang dihasilkan sangat rendah yang menyebabkan ukuran turbin menjadi sangat besar. Selain itu, kebutuhan energi untuk mengoperasikan pompa vakum dapat mengurangi output listrik secara signifikan dan jika pompa vakum tidak beroperasi akan mempengaruhi kerja kondensor karena gas campuran yang terakumulasi. Gambar 2 menunjukkan alur proses PLTPL dengan sistem terbuka.
