Hal ini diawali dengan kebenaran dan fakta yang sangat serius yaitu kita tidak dapat memahami orang-orang yang kita tidak kenal dan membahayakan kemampuan kita untuk berkomunikasi dengan mereka.
Namun, di ruang informasi tanpa batas saat ini, komunikasi dengan orang asing sama pentingnya dengan yang hal yang tidak dapat dihindari. Selama periode berkelanjutan dari pendampingan sosial yang didorong oleh krisis seperti yang kita alami sekarang, di mana bahkan teman-teman dan sekutu kita telah menjadi orang asing sementara, kebutuhan akan saling pengertian dan dialog konstruktif sangat akut.
Meskipun tidak spesifik untuk praktik diplomasi publik, buku baru Malcom Gladwell, Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don’t Know, menawarkan wawasan yang bermanfaat untuk pesan krisis. Seperti yang dicatat oleh Gladwell, asumsi yang salah tentang audiensi kunci berpotensi mengancam stabilitas kohesi sosial.
Sayangnya, di lingkungan media yang kompleks ini, kita jarang memiliki kemewahan untuk mengetahui audiens utama kita, terutama mereka yang ingin kita pengaruhi dalam melayani kepentingan strategis jangka pendek begitupun dengan nilai, keyakinan, dan persepsinya berbeda dari kita. Pada saat yang sama, keharusan untuk tetap relevan dan berpengaruh dalam ruang informasi global yang kompetitif tidak pernah lebih besar.
Gladwell mengidentifikasi tiga faktor yang berkontribusi pada kegagalan kita untuk memahami dan dengan demikian berkomunikasi secara efektif dengan orang-orang yang kita tidak dikenal. Yang pertama berpusat pada "default to truth" yaitu orang tertarik pada informasi yang mereka yakini benar karena itu sesuai dengan apa yang sudah mereka ketahui dan membuat mereka merasa aman.
Anggapan pengungkapan kebenaran, menurut Gladwell, didorong oleh keinginan untuk menjaga kohesi masyarakat dan serangkaian keyakinan yang saling menguatkan yang mengurangi potensi konflik, serta gangguan sosial.
“Kita terlalu sering bersikeras untuk menerapkan kepentingan, nilai-nilai dan warisan sosial-ekonomi kita sendiri untuk interpretasi kita tentang dunia yang dihuni oleh orang lain”
Berikutnya adalah apa yang disebut Gladwell sebagai "illusion of transparency." Saya berasumsi bahwa perilaku dan ekspresi eksternal orang-orang adalah otentik sejauh mereka mencerminkan respons kita sendiri dalam situasi yang sama.
Ini terutama memang benar ketika kita bertemu orang-orang yang kita tidak kenal atau dengan siapa kita tidak dapat berkomunikasi dengan mudah. Kecenderungan untuk memetakan pola reaksi kita sendiri terhadap perilaku orang asing menciptakan anggapan salah dalam pemahaman.
Akhirnya, Gladwell mencatat bahwa kegagalan untuk memahami konteks spesifik yaitu ketika audiensnya beroperasi sebagai kontributor utama untuk kesalahpahaman. Ini karena terlalu sering kita bersikeras untuk menerapkan kepentingan, nilai-nilai dan warisan sosial-ekonomi kita sendiri untuk interpretasi kita tentang dunia yang dihuni oleh orang lain. Ini menciptakan serangkaian kesalahpahaman yang condong ke konten pesan dan pada akhirnya membahayakan kemampuan untuk berkomunikasi secara efektif.
Jadi, apa yang bisa dipelajari oleh wawasan Gladwell tentang praktik diplomasi publik, terutama selama periode pandemi yang didorong oleh isolasi dan ketidakpercayaan yang meningkat?
