Al bin Ab Thlib (bahasa Arab:  علي بن أﺑﻲ طالب, bahasa Persia: علی پسر ابوطالب), lahir sekitar 13 Rajab 23 SH/599 M -- meninggal 21 Ramadan 40 H/661 M) adalah khalifah keempat yang berkuasa. Dia termasuk golongan pemeluk Islam pertama dan salah satu sahabat utama Muhammad. Secara silsilah, Ali adalah sepupu dari Muhammad. Pernikahan Ali dengan Fatimah az-Zahra juga menjadikannya sebagai menantu Muhammad.
Ali bin Abi Thalib adalah salah satu sahabat Nabi Muhammad SAW yang menjadi khulafaur rasyidin terakhir atau pemimpin Islam setelah Rasulullah meninggal dunia. Ali adalah khalifah keempat atau yang terakhir. Semenjak lahir, Ali diasuh oleh Nabi Muhammad. Sosok Ali sudah menjadi penghibur bagi Muhammad yang saat itu tidak memiliki anak laki-laki. Nabi Muhammad jugalah yang menyematkan nama Ali. Sang Baginda lebih senang memanggil Haydar dengan nama Ali karena memiliki arti derajat yang tinggi di sisi Allah SWT.
Sepeninggal Rasulullah, Ali bin Abi Thalib merupakan penerus kepemimpinan Islam. Ali melanjutkan kepemimpinan khulafaur rasyidin dari Abu Bakar ash-Shidiq, Umar bin Khattab, dan Usman bin Affan . Sebagai khulafaur rasyidin, Ali bertugas memimpin Islam. Selama menjabat, dia memiliki tanggung jawab memperluas syiar agama Islam, serta menyejahterakan kaumnya.
Masa pemerintahan Ali disebut sebagai periode tersulit dalam sejarah Islam karena terjadi perang saudara antar umat kaum Muslimin setelah tragedi terbunuhnya khalifah ketiga, Utsman bin Affan. Itulah kelebihan Ali bin Abi Thalib saat menjadi khulafaur rasyidin terakhir. Selain itu, dia juga termasuk ke dalam jajaran sepuluh nama sahabat Nabi yang dijanjikan masuk surga. Kinerja Ali sangat baik terutama dalam urusan keuangan yakni mengurus Baitul Mal. Ali juga mampu memajukan bidang ilmu bahasa, meningkatkan pembangunan, dan meredam pemberontakan di kalangan umat Islam.
Kebijakan-Kebijakan pada Masa Khalifah Ali bin Abi Thalib
Khalifah Ali bin Abi Thalib lebih banyak mengurus masalah internal ketimbang perluasan wilayah kekuasaan Islam. Berikut kebijakan-kebijakan yang dilakukan oleh khalifah Ali;
1. Pergantian pejabat pemerintahan. Ali mengganti para pejabat yang diangkat oleh khalifah Utsman bin Affan, karena banyak yang berasal dari keluarga Utsman dan dianggap korup dan tidak adil
2. Penarikan tanah milik negara. Ali menarik kembali tanah-tanah yang telah diberikan oleh khalifah Utsman kepada kerabat-kerabatnya, dan mendistribusikannya kembali kepada rakyat.
3. Pengembangan ilmu pengetahuan. Ali dikenal sebagai salah satu tokoh yang berilmu dan berwibawa dalam bidang agama, hukum, sastra, dan filsafat. Ia juga mendirikan sekolah-sekolah dan perpustakaan-perpustakaan untuk menyebarluaskan ilmu.
4. Perang Jamal dan Perang Shiffin. Ali menghadapi pemberontakan dari sebagian sahabat Nabi yang menuntut pembalasan atas pembunuhan khalifah Utsman.
PERANG JAMAL
Satu tahun setelah Ali menjadi khalifah, terjadi Perang Jamal. Perang ini terjadi pada tahun 36 H/657 M antara pasukan Ali dengan pasukan Ummul Mukminin, Aisyah binti Abu Bakar. Perang ini terjadi karena Aisyah Ummul Mukminin, Zubair bin Awwam, dan Thalhah bin Ubaidillah, kecewa dengan kebijakan Ali yang tidak kunjung menegakkan hukum syariat Islam, khususnya yang terkait dengan pembunuhan Utsman bin Affan. Mereka menilai bahwa jika hukum ini tidak ditegakkan, maka tragedi serupa akan terjadi di masa yang akan datang. Pasukan Ali berhasil meredam pemberontakan ini, dan Aisyah dipulangkan ke Madinah.
PERANG SHIFFIN
Yaitu perang antara pasukan Ali bin Abi Thalib dengan pasukan Muawiyah bin Abi Sufyan. Pada tahun 37 H/658 M, Muawiyah tidak mau membai'at Khalifah Ali, sekaligus menolak pencopotannya sebagai Gubernur Syam oleh Khalifah Ali. Di samping itu, Muawiyah bin Abi Sufyan juga menganggap Ali tidak mampu menegakkan syariat Islam karena tidak mampu menghukum para pembunuh Utsman. Bahkan ia menuduh Ali di belakang tragedi pembunuhan terhadap Utsman. Jika Perang Jamal berhasil dimenangkan Khalifah Ali, akan tetapi Perang Shiffin tidak. Bahkan, perang inilah yang kemudian menjadi akar terbunuhnya Khalifah Ali dan akhir dari kekhalifahannya.
Akhir Kepemimpinan Khalifah Ali bin Abi Thalib
Dengan terjadinya berbagai pemberontakan dan keluarnya sebagian pendukung Ali, menyebabkan banyak pengikut Ali gugur dan berkurang serta dengan hilangnya sumber kemakmuran dan suplai ekonomi khalifah dari Mesir karena dikuasai oleh Muawiyah menjadikan kekuatan Khalifah menurun, sementara Muawiyah makin hari makin bertambah kekuatannya. Hal tersebut memaksa Khalifah untuk menyetujui perdamaian dengan Muawiyah. Diakhir pemerintahan khalifah Ali bin Abi Thalib muncul khawarij, yang kemudian menjadi cikal bakal lahirnya perpecahan yang dikenal dalam teologi Islam. Ahli Sejarawan Islam Syihritini pernah berkata, "Tidak ada masalah yang lebih banyak menimbulkan pertumpahan darah dalam Islam selain masalah kekhalifahan".
Ketika pasukan Muawiyah terdesak, Amr bin Ash menganjurkan berdamai dengan mengangkat Al-Qur'an sambil berseru, "Marilah bertahkim (melandaskan hukum) kepada Kitabullah." Peristiwa inilah yang kemudian dikenal dengan istilah tahkim.
