Gereja Tua di Tengah Kebun Teh Kayu Aro

Sebelumnya saya mengucapkan "Selamat Natal" bagi sahabat-sahabat yang merayakannya. Maaf kalau terlambat mengucapkannya. Berhubung cuti bersama ditiadakan pada Natal tahun ini, jadi bingung mau liburan kemana. Hari Minggu ini saya memutuskan untuk jalan-jalan di sekitar daerah saya saja. Iya, saya menuju kebun teh Kayu Aro Kerinci yang berjarak hanya sekitar 45 km, hanya perlu waktu 1 jam 20 menit dari Kota Sungai Penuh. 

Kebun teh Kayu Aro, Kerinci ini merupakan kebun teh tertua di Indonesia dan berada di kaki Gunung Kerinci. Kebun teh ini juga merupakan kebun teh tertinggi kedua di dunia, berada di ketinggian 1.600 mdpl. 

Kebun teh Kayu Aro/foto Fatmi Sunarya

Kebun teh Kayu Aro merupakan warisan dari Belanda, perkebunan teh ini di dibuka tahun 1920 oleh Perusahaan Belanda bernama NV. HVA (Namlodse Venotchaaf Handle Veriniging Amsterdam).  Namun penanaman teh dilakukan tahun 1923 dan pabrik teh baru berdiri tahun 1925. Perkebunan teh Kayu Aro ini baru pada tahun 1959 diambil alih oleh Pemerintah Republik Indonesia. 

Setelah diambil alih oleh Pemerintah Republik Indonesia, kebun teh ini mengalami perubahan status dan manajemen yakni :

1. Tahun 1959 s/d. 1962 menjadi Unit Produksi dari PN Aneka Tanaman VI.
2. Tahun 1963 s/d. 1973 bagian dari PNP Wilayah I Sumatera Utara.
3. Mulai tanggal 01 Agustus 1974 menjadi salah satu Kebun dari PT.Perkebunan VIII yang berkedudukan di JL. Kartini No.23 Medan
4. Tanggal 11 Maret  1996, Kebun/Unit Usaha Kayu Aro menjadi salah satu Unit Kebun dari PTP. Nusantara VI (Persero).

Tentu saja dalam kurun waktu tersebut, mempengaruhi manajemen maupun karyawan perkebunan teh ini yang lebih banyak dari Medan. Ini berpengaruh juga dengan kehidupan sosial maupun kehidupan beragama di kebun teh Kayu Aro. Diantaranya adalah berdiri gereja di tengah perkebunan teh Kayu Aro. 

Foto Fatmi Sunarya

Gereja Kayu Aro ini, peletakan batu pertama gereja dilakukan pada tanggal 8 Agustus 1977 dan diresmikan tanggal 23 Juli 1978. Gereja Kayu Aro ini kemudian dilembagakan tanggal 3o Oktober 2005 dengan nama GPIB Bukit Dian Kasih Kayu Aro. GPIB adalah Gereja Protestan di Indonesia bagian Barat. 

Foto Fatmi Sunarya

Saya sangat tertarik untuk memotret gereja yang telah berumur 43 tahun ini. Lokasi gereja berada di samping pabrik teh, dan di depan gereja terdapat taman bermain.