Mungkin masih banyak orang yang belum mengetahui sosok Jontahan Richman, seorang musisi yang berasal dari Boston, Massachusetts, Amerika. Namanya mungkin tidak sebesar para legenda musik dunia. Namun, kiprahnya dalam musik bisa dibilang cemerlang dan menjadi inpirasi bagi musik punk setelahnya.
Jonathan Richman lahir pada tahun 1951 di Boston, Amerika Serikat. Ia mulai mempelajari gitar pada usia 15 tahun dan sangat mengidolakan band The Velvet Underground yang dimana akhirnya pada usia 18 tahun membawa dia untuk pergi ke New York dan tinggal serta tidur di sofa manager The Velvet Underground. Disana Jonathan bercengkrama bersama Lou Reed, Andy Warhol, dan beberapa fans The Velvet Underground. Setelah sekitar dua minggu dia pindah menuju Hotel Albert. Dia merasa frustasi sebab tidak kunjung menemukan pendengar yang menyukai caranya bernyanyi dan bermain musik. Sehingga di suatu sore ia pergi ke lantai atap Hotel Albert, memainkan gitar listrik sambil menyanyikan lagunya dengan keras.
"Jadi saya naik ke atap dan ada banyak orang berjalan di lantai delapan di bawah. Saya membuat materi selama 30 menit untuk mereka. Mereka mulai berkumpul dan saya sangat bersemangat karena saya merasa seperti seorang bintang rock besar sebab orang-orang mulai memadati trotoar. Ketika saya tahu bahwa tontonan saya agak kacau adalah ketika saya melihat kehadiran petugas penegak hukum di jalan, dan manajer hotel saya", tutur Jonathan Richaman. Ternyata orang  - orang yang melihatnya tidak untuk mendengar ia bernyanyi melainkan mengira bahwa Jonathan akan loncat dari atap gedung.
Jonathan Richman akhirnya pindah kembali ke Boston pada musim panas 1970. Ia membentuk The Modern Lovers yang menghasilkan beberapa karya terkenal, seperti "Pablo Picasso" dan "Road Runner". Suara yang dihasilkan pada musiknya sangat terinspirasi oleh The Velvet Underground, gitar berdistrosi dengan permainan akord kunci yang sederhana. Ia juga pandai mengimprovisasi lirik dan musiknya diatas panggung sebagai cara terbaik bagi dirinya untuk berkomunikasi kepada penonton.
Pada musim gugur 1973, tepatnya saat ia berusia 23 tahun, Jonathan Richman merasa jenuh pada penulisan lagu dengan gitar listrik yang keras dan memulai mengambil gitar akustiknya memainkan lagu - lagu yang hangat dan kekanak - kanakan. Meskipun pada beberapa lagu ia tetap menggunakan gitar listrik namun mengurangi suara distorsi yang keras, seperti pada lagu "I'm a Little Airplane" dan " I'm a Litte Dinosaur". Bagi dia sendiri volume tinggi bukanlah suatu keharusan, melainkan penghalang untuk komunikasi dan keintiman.
Pada tahun 1976, band ini merilis dua album, yaitu "The Modern Lovers and Jonathan Richman" dan "The Modern Lovers". Akhir tahun itu, The Modern Lovers bermain dengan musisi lain untuk merekam album "Rock 'n' Roll", sebuah album akustik yang berisi single "Egyptian Reggae," yang menjadi hit disko di Eropa pada tahun 1978.
